CD Besprechungen aktuell

Hier werden, wie vormals im Print-Magazin, verschiedenste CDs vorgestellt.

Inhaltsverzeichnis

Ashleigh Flynn & The Riveters – Good Morning Sunshine

(VÖ 04.04.2025)

Ashleigh Flynn & The Riveters sind eine reine Frauenband, die „Rock and Roll mit Twang“ vermengen. Während die meisten dieser Tracks recht dynamische Ansätze präsentieren, ist die Band stolz auf ihre Texte mit sozial politischen Inhalten .
Die Musik vereint Einflüssen aus Rock, Bluegrass und Soul. Ihre Stärke ist zwischen den verschiedenen Stilen zu wechseln und den Zuhörer zu überraschen, positiv überraschen.
Opener„Drunk in Ojai“, eine Geschichte über eine Nacht, die außer Kontrolle geriet, hier wird Sängerin Flynn mit aufgewühlter Gitarre, Orgel und Mundharmonika unterstützt.
Im Twang pulsiert Deep River Hollow“, während ‚Love Is an Ember‘ die nachdenkliche Seite der Band verkörpert, gefühlvolles Storytelling, gebadet in süßen Harmonien und Country-Instrumentierung.

„Eye on the Light“ ist eine kurze Dosis Bluegrass, bei der Claire die Fiddle und Fountain die Mundharmonika spielen. Die Band schließt mit dem ausschweifenden „Bird in a Cage“ und setzt im galoppierenden Schlussstück „Don’t Leave Me Lonesome“ auf Country der alten Schule, der von der Fiddle bestimmt wird.
Die meisten dieser 11 Songs stammen aus der Feder von Flynn oder von Bandmitglied und Produzentin, der Gitarristin der Band, Nancy Luca. Die Bandmitlieder – Sängerinnen Flynn und Luca, Carmen Paradise (Bass), Leila Chicko (Schlagzeug), Jenny Conlee von The Decemberists (Klavier und Orgel), Kathyrn Claire (Geige, Harmoniegesang) und Kat Fountain (Gesang und Mundharmonika).

Ashleigh Flynn & The Riveters sorgen für unterhaltsame Musik die Fröhlichkeit ausstrahlt.
Herbert Arnold

Charley Crockett – Lonesome Drifter

(VÖ 14.03.2025)

Charlie Crockett ist schon lange unterwegs. Er hat 14 Independent-Alben veröffentlicht, bevor ihm 2024 mit dem Grammy-nominierten „$10 Cowboy“ Album der große Durchbruch gelang. Mit diesem Schwung des Erfolgs veröffentlichte er nun „Lonesome Drifter“ auf einem Major-Label, mit dem gefeierten Co-Produzenten Shooter Jennings an seiner Seite. Dieses 12 Tracks wurde live im Studio aufgenommen. Crockett behauptet, man habe ihm die Freiheit gegeben, es auf seine Art zu produzieren.
Das Album ist eine autobiografische Zusammenfassung seines bisherigen Lebens, beruflich wie auch musikalisch.
Der Texaner ist mit seinem unverwechselbaren Bariton, singt und textet aus seinem unendlichen Fundus an Erlebten.
Crockett arbeitet überwiegend mit seiner Band, obwohl viele andere zusätzliche Musikern mitwirken. Der Kern besteht aus den Gitarristen Dave Biller, Alexis Sanchez, Bassist Jacob Marchese, Keyboarder und Trompeter Kullen Fox, Schlagzeuger Mario Valdez und dem Akustiker Rich Brotherton.
Der Titeltrack beginnt mit langsam stärker werdenden Gesang, über dominanten Gitarren, bis Charley Crockett ein Gitarrensolo loslässt. Im triumphalen „Game I Can’t Win“ nimmt er das Establishment von Nashville aufs Korn, maßgeblich von Brothertons Banjo unterstützt. Die Pedal-Steel-Guitar dominiert im Titel „Jamestown Ferry“. Sein vergangenes, unstetes Musikerleben, enthüllt er in „Easy Money“ detailliert. In den folgendenden Tracks kommen Honky Tonk Sounds, Twang vom Tele-Caster, bluesige Klänge der Mundharmonika und auch Walzer Tackte vor.

In George Straits Hit „Amarillo by Morning“ lässt er uns mit einem Nicken zu seinen texanischen Wurzeln zurück. Die ganze Zeit über blickt Crockett triumphierend in den Rückspiegel seines Lebens.
(Herbert Arnold)

Jason Boland & The Stragglers – The Last Kings of Babylon

(VÖ 14.03.2025)

Immer noch aktuell, immer noch aktiv, immer noch hörbar. Jason Boland & The Stragglers sind ein viertel Jahrhundert dabei und haben 11 Studioalben veröffentlicht. Mit dem sehr bekannzten und beliebten Produzenten Lloyd Maines, der auch ihr Debüt produzierte, nahm die Band „The Last Kings of Babylon“ in nur zwei Tagen live im Studio auf. Mit ihrem Anteil an Rave-Ups, autobiografischen Geschichten und ein paar Dosen sozialer Kommentare beweist die Band nicht nur, warum sie überlebt hat, sondern auch, dass sie immer weiter vorankommt und keine Langeweile aufkommen lässt.
Bolands tiefer Bariton erinnert an Waylon Jennings. Seine vielseitige Band bietet Country, Bluegrass, Rock’n’Roll und Folk, wobei sie akustische mit elektrischen Klängen mischt. Leadsänger Jason Boland spielt auch die Rhythmusgitarre. Er wird von AJ Slaughter (Pedal Steel-, Elektro- und Resonatorgitarren), Nick Ceora (Banjo, Fiddle, Tenorgitarre und Mandoline), Grant Tracy (Bass), Andrew Bair (Keyboards) und Jake Lynn (Schlagzeug) begleitet.

Der schwungvolle Opener „The Next to Last Hank Williams“, ein Porträt eines von der Straße abgekämpften Musikers, der Boland nicht unähnlich ist.
In dem ausgelassenen „Truest Colors“ klagt Boland das Musikgeschäft an und sinniert über Karma. In der Country-Ballade „Take Me Back to Austin“ verneigt sich Boland sowohl vor seiner Frau als auch vor seiner Lieblingsstadt. Das von der Geige getriebene „High Time“ ist eine Mischung aus Funk und Bluegrass, in dem sich Boland in der Freude an der Freiheit sonnt und gleichzeitig das Mädchen begrüßt, das das Gras mitgebracht hat.
„One Law at a Time“ , eine mahnende Outlaw-Hymne. „Farmall“ versetzt die Band in einen ausgelassenen Hau-Ruck-Modus, in dem Boland zynisch soziale, politische und technologische Tiraden in die Geschichte des alten Traktors seines Vaters verpackt. Im langsamen Walzer „Irish Goodbye“ bevorzugt Boland den ruhigen Abgang in sozialen Situationen mit überbordenden Mandolinen- und Klavierfarben.
Jason Boland und seine Band verwandeln Jason Eadys „Drive“ in einen perfekten nächtlichen Road-Trip-Eskapismus. Der wunderschöne Coversong von Jimmy LaFaves „Buffalo Return“ schließt mit einer optimistischen Note. Das Album ist großartig geschrieben, hat ein gutes Tempo und eine hervorragende Musikalität, was es zu einem ihrer besten Alben macht.
(Herbert Arnold)

Cody Jinks – Cody Jinks Sings Lefty Frizzell

(VÖ: 06.12.2025)

Mitte 2025 jährt sich der Todestag von Lefty Frizzell zum 50. Mal. Als der älteste Bruder von Allen Frizzell und David Frizzell 47-jährig unerwartet und viel zu früh verstarb, hatte er bereits in zwanzig Jahren Chartpräsenz sechs Nummer Eins Hits mit insgesamt 36 Wochen an der Spitze der Charts eingeheimst. Hinzu kamen etliche Top Ten Erfolge. Cody Jinks, der scheinbar immer für Überraschungen gut ist, widmet sein Album “Cody Jinks Sings Lefty Frizzell“ dem texanischen Altvorderen der Country Music. Damit bezeugt der ehemalige Rock Musiker seine Verbundenheit und sein Wissen mit und von der Country Music seiner Heimat Texas aus vergangener Zeit. Heutzutage werden sich nur eingefleischte Country Music Fans an Lefty Frizzell erinnern. Neun Titel hat sich Cody Jinks für seine Hommage ausgesucht. Darunter nicht nur die Top Erfolge wie “Saginaw, Michigan“, “Always Late (With Your Kisses)“ oder “If You’ve Got The Money, I’ve Got The Time“. “I Never Go Around Mirrors“, “She’s Gone, Gone, Gone“ oder “The Long Black Veil“ sorgen für eine gute Mischung, die das Album sehr hörenswert macht. Cody Jinks covert die Titel auf seine Art und mit der heutigen Technik produziert, dürfen die einstigen Hits zu neuer Beachtung auferstehen. Er ist nicht der Einzige der Lefty Frizzells Titel covert. Wer die Trackliste des Albums “Cody Jinks Sings Lefty Frizzell“ liest, wird sicher erinnern, welche Interpreten den einen oder anderen Titel lange nach Lefty eingesungen haben. Cody Jinks schafft es, völlig unprätentiös ohne sich selbst herauszustellen, die Musik von damals wieder zu beleben. Damit hat er allen Fans von guter traditioneller Country Music eine große Freude gemacht.

Josh Ward – Same Ol‘ Cowboy, Different Rodeo

(VÖ: 17.01.2025)

Sein letztes Album “More Than I Deserved“ stammt aus dem Jahr 2018. Verletzungsbedingt pausierte Josh Ward. Doch nun ist er wieder auf Tour und präsentiert sein neues, fünftes Album “Same Ol‘ Cowboy, Different Rodeo“. Überschrift lautet: „All grit and no quit.“ Gemeint ist, dass sich Josh Ward nun wieder voller Tatendrang seiner Country Music widmen will. Mit dem Honky Tonk Tanzboden geeigneten Titel “There’s A Drink For That“ meint er, dass sich ein Schnaps eignet, um bei allen möglichen Widrigkeiten locker zu bleiben. Na ja. Mit der Geschichte einer leidenschaftlichen aber nur kurzen Begegnung mit einer Traumfrau geht es in der Ballade “Spilled Whiskey“ weiter. Erneut eine Trennungsballade ist “It just ain’t got to me yet“ in der Josh Ward noch immer nicht kapiert hat, dass “Sie“ gegangen ist. Und wieder muss der Whiskey bei der Bewältigung von Beziehungsproblemen herhalten bei “Dancin‘ With The Devil“. Mit dem Titelsong “Same Ol‘ Cowboy, Different Rodeo“ beschreibt Josh Ward die Schattenseiten eines Rodeo Cowboys. Was eine richtige Kneipe ausmacht lernt man im groovenden Song “Beer Joint“. Eine Liebesballade kann Josh auch einmal ohne Whiskey und Bier beim tanzbaren Titel “Reasons“. Doch wieder ist die Kneipe der Ort um zu vergessen in “Better On A Barstool“. Bei der Herzschmerzballade “Talking To A Picture“ beichtet der “harte Kerl“, dass er lieber ihrem Bild an der Wand als ihr persönlich sagen kann, dass er Schluss macht. Vielleicht der überzeugendste Titel des Albums. Bis auf den Schlusstitel “Walking In My Boots“. Darin macht sich Josh Ward als Vater Gedanken über den Werdegang seines Sohnes und ob er die gleichen Fehler machen wird, die er gemacht hat. Das Album “Same Ol‘ Cowboy, Different Rodeo“ ist ein überzeugendes Honky Tonk Album, das diesem Genre reichlich Rechnung trägt. Mit diesen 12 Titeln kann man sich getrost einmal in die Saloons von Texas träumen.

Mary Chapin Carpenter – Looking For The Thread

(VÖ: 24.01.2025)

Mary Chapin Carpenter lotet seit vielen Jahren die Grenzen zwischen verschiedenen Genres aus. So oft zwischen Folk und Country oder Country und Pop. Mit dem bezeichnenden Titel des Albums “Looking For The Thread“ sucht sie nach dem verbindenden Faden zwischen Scottish Folk und ihrer Country Music. Dazu hat sie sich die schottischen Kolleginnen Julie Fowlis, eine bekannte Multiinstrumentalistin, und Singer/Songwriterin Karine Polwart als Partnerinnen gesichert. Das Album beginnt mit einer in schottisch/gälischer Sprache gesungen Melodie, die die Weite und Mystik der Highlands bei den geneigten Hörern entstehen lässt. Zehn Tracks hat das Album und ist ein absolut feminin gestaltetes Beispiel wie Musik zusammenführen kann. Die Texte sind oft so verkopft, dass man ihnen nur stellenweise folgen kann. “Looking For The Thread“ ist ein typisches Produkt von Mary Chapin Carpenter auf ihrem Weg zur Weltmusikerin. Country Music Fans haben hier wohl kaum ihre Freude.

The Oak Ridge Boys – Mama’s Boys

(VÖ: 25.10.2024)

Fünfzig Jahre lang war Joe Bonsall die Tenorstimme der Oak Ridge Boys, als er im Juli 2024 nach langer Krankheit verstarb. Man sollte meinen, dass die Band sich danach auflösen würde. Doch schon zu Lebzeiten hatte Joe Bonsall seinen Nachfolger Ben James den Fans zur freundlichen Anerkennung empfohlen. Mit dem neuen Tenor haben Leadsänger Duane Allen, der Mann mit dem langen weißen Bart William Lee Golden (Bariton) und der Sänger mit dem knackigen Bass, Richard Sterban, im Oktober letzten Jahres das 32ste Studioalbum der Oak Ridge Boys veröffentlicht. “Mama’s Boys“ wurde ein Konzeptalbum, welches die starken Einflüsse der Mütter (und die Boys betonen, nicht nur der eigenen Mütter) zum Thema hat. Schon beim ersten Titel “That’s The Way Mama Made It“, horcht man beim Tenorgesang von Ben James auf. Er könnte glatt der Enkel der anderen Boys sein und so klingt er irgendwie deplatziert zwischen den in die Jahre gekommenen Stimmen seiner Bandkollegen. Mit Produzent Dave Cobb ist auch ein frischer Wind in die Produktion gekommen. “Mama Teaching Angels How To Sing“ ist allerdings eine mit überzogenem Pathos konstruierte Schnulze. Mit Alterskollege Willie Nelson haben die Oak Ridge Boys dessen Titel “I Thought About You“ auf dem Album untergebracht. Da hilft auch keine Frischzellenkur durch Ben James. Wenn mit “Divine Witness“ der zehnte und letzte Titel verklungen ist, bleibt der geneigte Konsument mit einem wehmütigen Gefühl zurück. Die glorreichen Zeiten der Oak Ridge Boys scheinen vorbei und dieses Album ist sicher kein Highlight ihrer Karriere.

Whey Jennings – Jekyll And Hyde

(VÖ: 23.08.2024)

Er ist einer aus dem elitären Klub “Ich trage einen großen Namen“. Whey Jennings ist der Enkel von Legende Waylon Jennings und seiner Frau Jessi Colter. Mittlerweile auch schon über vierzig Jahre alt, hat er sich einen Namen als Songschreiber gemacht. Seine eigene Karriere hatte bislang drei EP’s erbracht. Nun liegt mit “Jekyll And Hyde“ sein erstes volles Album vor. Um zu beschreiben, was die Hörer bei den zwölf Tracks ganz und teilweise aus seiner Feder erwartet, kann man es kaum besser ausdrücken als Whey es auf seiner Website selbst sagt: „Von den 43 Jahren auf dieser Erde habe ich 38 in der Dunkelheit gelebt“. Ich war ein ziemlich gut funktionierender Drogensüchtiger und Alkoholiker. Vor vier Jahren habe ich durch die Gnade Gottes das Licht gefunden. Ich habe eine wunderbare Frau, die stets an meiner Seite stand und sechs wunderbare Kinder, die mich weiterhin lieben. Eine wunderbare Managerin, die ich meine “Momager“ nenne, Mrs. Tammy Carolus. Ich habe beschlossen, diese LP und mein Leben ihnen zu widmen.“ Mit dem rockigen Titelsong “Jekyll And Hyde“ beginnt das Album und beschreibt ein Leben, welches zwischen Gut und Böse hin und her verläuft. Mit “One Of These Days“ erklingt eine Sehnsuchtsballade nach Normalität und der Abkehr vom unsteten Lebenswandel. Mit Kollegin Charity Bowden ist “Girl On A Fast Horse“ ein echter, modern gemachter, Country Western Song. In seiner textlichen Einfachheit besticht “Sleeves“ in bedrückender Weise, wenn der Song beschreibt, warum auch in der Juli Hitze die Ärmel herunter gerollt bleiben um die Narben und Einstiche zu verdecken. Whey Jennings weiß wovon er da singt und mit den letzten beiden Songs, “Billboard Jesus“ und als Schlusstitel der Leonhard Cohen Klassiker “Hallelujah“, erläutert er seine Errettung. Whey Jennings hat mit “Jekyll And Hyde“ ein kraftvolles und sehr persönliches Country Album eingesungen. Bittere Geschichten aus einem wahren Erleben und mit einer Produktion, die wusste was Country Music braucht, so geht Country.

Yonder Mountain String Band – Nowhere Next

(VÖ: 08.11.2024)

Nicht nur klassische Bluegrass Music mit Gitarre, Banjo, Mandoline, Fiddle und Stand Up Bass, das bietet die Formation Yonder Mountain String Band auf ihrem 11ten Album “Nowhere Next“. Wenn bei “Didn’t Go Wrong“ einmal alle Musiker ihre Instrumente ausgiebig vorstellen dürfen, bekommt man eine Ahnung vom virtuellen Können der Bandmitglieder. Experimenteller geht es beim Titelsong “Nowhere Next“ zur Sache. Da muss kein Staub von den Oldtime Melodien entfernt werden. Allerdings ist dies Puristen sicher nicht so angenehm. Bei “Secondhand Smoke“ ist es dann wieder gewohnt flott und eher fröhlich. Natürlich fehlen die Hochgeschwindigkeitstitel wie etwa “Come And See Me“ nicht. Okay, die ganz große Berühmtheit haben Ben Kaufmann (Bass, Vocals), Dave Johnston (Banjo, Vocals), Adam Aijala (Guitar, Vocals), Nick Piccininni (Mandolin, Fiddle, Banjo, Vocals) und Coleman Smith (Fiddle) noch nicht erreicht. Ihre Spielfreude und ihr Können garantieren aber für eine Dreiviertelstunde feiner Unterhaltung.

Maggie Antone – Rhinestoned

(VÖ: 23.08.2024)

Nach den überwältigenden Erfolgen von Taylor Swift war es klar, dass das Teenie Publikum noch mehr Appetit auf Musik mit ihren Identifikationsthemen hat. Da kann Maggie Antone aushelfen. Die 22-jährige Frau aus Richmond, Virginia, hat mit dem zehn Tracks umfassenden Album “Rhinestoned“ die Songs am Start, die der jungen weiblichen Generation wohl ganz und gar aus der Seele sprechen. Da wird unmissverständlich mit dem männlichen Geschlecht abgerechnet und dem Ex die Pest an den Hals gewünscht. Bei “One Too Many“ erzählt Maggie Antone von den verheerenden Folgen des Alkohols, dem Kater danach und dem Vorsatz nie wieder zu trinken, bis der nächste Freitagabend kommt und alles von vorn beginnt. Das jugendliche Anhimmeln des Angebeten, die Schwärmerei, von der alle Freunde wissen nur der Angebetete selbst weiß nichts davon, ist Thema bei “Everyone But You“. Damit ist die Zielgruppe von Maggie Antone klar herausgearbeitet. Dass Frauen genauso zu Frusttrinkern werden und auch dem Marihuana nicht abgeneigt sein können, wird spätestens bei “Jose Quervo And Me“ oder bei “Rhinestoned“ deutlich. Die Stimme von Maggie Antone klingt eher spätpubertär aber ihre Wortwahl ist bisweilen (z.B. Son Of A Bitch) so gar nicht lieblich und nett. Ob man Maggie Antone schon jetzt in den Olymp der Country Music denken muss (manche Kritiker sehen sie schon ganz oben), bleibt offen. Die Konsumentinnen werden es richten. Oder auch nicht.

Midland – Barely Blue (Deluxe)

(VÖ: 20.09.2024)

Mit dem Erfolgsproduzenten Dave Cobb hat sich das Trio Midland für ihr viertes Album “Barely Blue“ einen Perfektionisten gesichert. Das Album bietet den gewohnten und von vielen Fans geliebten weichen Midland Sound. Der rote Faden in den Texten ist natürlich wieder die Liebe, der mal nachgetrauert oder die schwärmerisch verklärt wird. Mag die Produktion auch noch so professionell sein, die Songs gleichen sich doch alle sehr und je länger das Album spielt, desto mehr stellt sich ein Ermüdungseffekt ein. Das I-Tüpfelchen ist dann der Anhang der zum zweiten Mal präsentierten Tracks “Vegas“, diesmal mit Kaitlin Butts als Harmoniestimme und “Lonestar State Of Mind“ mit Kollege Paul Cauthen im temporären Leadgesang. Ob man dann solch ein Album mit dem Zusatz Deluxe prämieren muss, ist äußerst fragwürdig. Dennoch, fügt man die Tracks aus “Barely Blue“ von Midland in eine Random Play List ein, sind sie allemal feine Musik zum Zuhören und Entspannen. In der heutigen schnelllebigen Zeit ist das doch schon ein Erfolg.

Mitchell Tenpenny – The 3rd

(VÖ: 20.09.2024)

Mit der durchaus berechtigten Überlegung, warum er James Mitchell Tenpenny The 3rd heißt, beginnt der Mann aus Nashville, Tennessee, sein neues Album “The 3rd“. Darin auch die Frage ob er einen Sohn dann auch nach der Familientradition benennen sollte. Im Pop Country Song “Good Thing Goin‘“ beklagt er eine von ihm verk…te Beziehung. Diese Pop Balladen hört man auf dem Album “The 3rd“ noch öfter und meist sind sie musikalisch aufgemotzt und wie bei “Iris“ überproduziert. Mit Kollegin Colbie Caillat gelingt ein Duett, welches ganz sicher ohne die überbetonten Drums noch besser wirken könnte. Dieser allgegenwärtige Beat macht das Album zu einer Mainstream Produktion obwohl einige der Tracks auch richtig gute Country Balladen sein könnten. Hier und da ein wenig R&B zu dem Pop Sound gemischt, lässt Mitchell Tenpenny als Pendent zu Taylor Swift langsam aber sicher aus der Country Music gleiten. Und als wäre das noch nicht genug, lässt Mitchell Tenpenny bei “Demon Or Ghost“ noch ein wenig Dark Metal mit den Growling Voices der Band Underoath einfließen. Da möchte man einfach nur abschalten. Für Freunde solcher Musik hat Mitchell Tenpenny, der sich selbst als Pop Country Interpret bezeichnet, mit den 20 Tracks auf seinem Album “The 3rd“ das Füllhorn ausgeschüttet. Alle Fans von Country Music müssen für diese eine Stunde Spieldauer sehr tolerant sein.

Drake White – Low Country High Road

(VÖ: 20.09.2024)

Nach den ersten Tracks meint man das Album “Low Country High Road ist eine Chimäre. Eine Kreuzung aus Country und R&B. Im weiteren Verlauf ackert Drake White durch mehrere andere Genres von Rap bis Jazz und Blues, Gospel und Rock. Nach 13 Songs und einer Dreiviertelstunde hat man aber völlig genug von der Experimentierfreude des Mannes aus Alabama, wo er schon früh seine musikalischen Einflüsse bekam. Die Texte sind oft sehr wortgewaltig und reihen Bilder in schneller Folge aneinander wie Smash Cuts beim Film. Dieses Album kann seine Vorgänger nicht erreichen. Allerdings muss man Drake White Achtung zollen. Er überlebte einen Zusammenbruch auf der Bühne knapp. Man diagnostizierte eine Arterien Anomalie, die das Ende seiner Karriere allemal und seines Lebens bedeutet hätte. Aber er kämpfte sich zurück und wird 2025 auf eine große Amerika Tournee gehen. Hut ab. Die Musik von ihm, wie sie “Low Country High Road bietet, muss man mögen um damit glücklich zu sein.

Jimmy Dale Gilmore & The Flatlanders – All American Music

(VÖ: 15.11.2024)

Mit 18 “Remastered Tracks“ macht Jimmy Dale Gilmore mit seiner Band The Flatlanders wieder einmal auf sich aufmerksam. Der Mann aus Texas hat seiner Heimat und der Stadt gleich zweimal mit “Dallas“ gehuldigt. Neben dem nasalen Tenor von Gilmore zittert eine singende Säge durch den Song (und nicht nur dort) und zeigt, dass Gilmore einen Anspruch hatte und wohl noch hat, der sich nicht an Mainstream und Radio Play orientiert. Es ist allemal schön seine Titel in neu aufgemöbeltem Sound zu hören. Durch seine eigene Art der Interpretation hat Jimmy Dale Gilmore nicht unbedingt die größte Fangemeinde in der Country Music. Zudem huldigt er gern den alt überlieferten Songs oder seinem Idol Townes Van Zandt. Dieses Album kann man, muss man aber nicht unbedingt der eigenen Sammlung zuführen.

Justin Moore – This Is My Dirt

(VÖ: 11.10.2024)

Mit der Single “This Is My Dirt“ startete Justin Moore sein neues Programm bereits im November 2023. Dieser Titel beinhaltet alles, was die Lebenseinstellung von Justin Moore ausmacht. Traditionelle Verbundenheit mit der Heimat, mit der Familie und den Werten, die diese Umgebung vermittelte. Ein Jahr später veröffentlichte Justin Moore sein Album “This Is My Dirt“ und fügte der Single noch weitere 11 Tracks hinzu. Bei “Put A Boot In It“ stellt er klar, wie seine Country Music zu klingen hat. Eben nach echter Country Music und nicht nach Pop Tralala. Bei “The Worst“ sicherte er sich Kollege Randy Houser als Duett Partner. Gemeinsam widmen sie sich dem Generationskonflikt. Dass die Nachkommenschaft von den Vorleistungen der Eltern profitiert und dass diese es ja viel schwerer gehabt haben. “Beer Ain’t One“ mit Blake Shelton im Duett, thematisiert die neunundneunzig Probleme, die man haben kann. Aber ein Bier ist keines davon. Auch mit Dierks Bentley gibt Justin Moore in “Time’s Ticking“ ein wenig Lebenserfahrung weiter. Sie erinnern daran, dass das Leben nicht anhält und wartet, dass man etwas tut. Also jage nicht falschen Zielen hinterher und kümmere dich um das Wesentliche, Familie und Freunde und vergiss nicht zu leben. Mit den 12 Tracks des Albums “This Is My Dirt“ hat Justin Moore ein richtig erdiges Country Album am Start. Trotzdem hat man bei ihm immer das Gefühl, er könnte demnächst ganz groß herauskommen. Dieses Album stellt ganz sicher alle Fans von eher traditioneller Country Music zufrieden.

Benjamin Tod – Shooting Star

(VÖ: 18.10.2024)

Mit “I Ain’t The Man“ beginnt das neue Album von Benjamin Tod total im Stil vom Altmeister Hank Williams. Honky Tonk vom Feinsten. Mit einem flehenden Walzer Tune zelebriert Benjamin Tod seine Einsamkeit und seinen Schrei nach Liebe in “Saguaro’s Flower“. Die eindringliche Stimme gibt seinen Songs eine einzigartige Intensität. „Ich wollte schon lange ein Album machen, welches sich ganz und gar den Oldtime Klängen widmet. Am besten aus jeder Dekade von den 1950er bis zu den 1990er Jahren.“ Der Titelsong lässt in melancholischer Weise daran erinnern, wie schwer das Musikerleben sein kann und wie die Hoffnung auf einen Durchbruch immer weiterträgt. “Nothing More“ ist eine bittere Bilanz einer gescheiterten Beziehung und immer wieder sind diese getragenen Titel im Retro Style arrangiert aber von der intensiven Interpretation von Benjamin Tod spannend dargeboten. „Ich wollte mir selbst und der Branche beweisen, dass ich mit Leichtigkeit ein Elite-Country-Album schreiben kann“, sagt Tod, der behauptet, er habe das ganze Album in nur zwei Wochen geschrieben. „Wenn ich dieses Ziel nicht erreicht habe, war ich auf jeden Fall näher dran als jeder andere im Pop-Country-Radio.“ Das ist ihm gelungen. Aufgelockert wird die Track List durch flotte Titel wie “Mary Could You“ in Rockabilly Sound oder “Satisfied With Your Love“ in feinstem Western Swing dargeboten. Benjamin Tod ist auch ein Rebell, ein unangepasster Typ, der schon als Frontmann der Lost Dog Street Band aufgefallen ist. Mit den zehn Tracks seines Solo Albums “Shooting Star“ hat sich Benjamin Tod ganz weit aus dem Fenster gelehnt. Er zeigt dem Mainstream Allerlei hiermit den Mittelfinger und wird ganz sicher allen Fans von Oldtime Country Music eine große Freude bereiten. Solche musikalischen Gegensätze zum aktuellen Radio Play dürfte es ruhig öfter geben.

Cody Jinks – Backside Of 30

(VÖ: 27.09.2024)

“Change The Game“ war das neue Album von Cody Jinks im Frühjahr 2024 und ist gewissermaßen eine musikalische Unterstreichung seiner Abkehr von den allzu wilden Zeiten und dem Kampf mit dem Alkohol. Fortan soll wieder die Familie in seinem Fokus stehen. Ein halbes Jahr später entschied er, sein Album “30“ aus 2017, nunmehr neu gemastert, sozusagen als Bonus für seine Fans und ergänzt um einen neuen Titel unter der Überschrift “Backside Of 30“ zu präsentieren. Der ehemalige Trash Metal Musiker hat sich seinen Weg in die Country Music erkämpft aber auch nicht immer leicht gemacht. Zu rebellisch war er mitunter und pflegte sein Outlaw Image ganz besonders intensiv. Also gab es auch Ärger mit seinem Label und schließlich hat Cody Jinks im Eigenverlag seinen Weg gefunden. Ob seine Beschwörung “Change The Game“ von Dauer sein wird, bleibt abzuwarten. Wenn etwa “Wet By Wet“ erklingt, hat man wieder vollen Hörgenuss. So muss Country. “Thunderheads“ lässt den wilden Westen auferstehen und man sieht einen Film ablaufen. “When The New Wears Off“, ein Rückblick auf eine Beziehung, deren Reiz sich halt auch irgendwann einmal abnutzt, ist ein wohlgefälliger Two Step Titel, der einen “gezähmten“ Cody Jinks zeigt und der das Album “30“ doch nur ergänzt. Dennoch, wer Cody Jinks Fan ist, der wird auch mit der Neubearbeitung der damaligen Tracks sehr zufrieden sein.

Dolly Parton – Smokey Mountain DNA – Family, Faith And Faibles

(VÖ: 15.11.2024)

Dolly Parton ist nicht nur eine Country Music Ikone, sie ist auch eine clevere Geschäftsfrau. So hat sie zum Jahresende ein Doppelalbum veröffentlicht, in welchem sie erklärt, dass die Musik aus den Smokey Mountains Bestandteil ihrer DNA geworden ist. Natürlich auch in den Genen ihrer großen, zum Teil auch musizierenden Familie. So lautet der Untertitel auch Family, Faith And Faibles. Dolly lässt ihre Fans teilhaben an ihrer Familiengeschichte und erzählt im ersten Track ausführlich über ihre Großeltern. So gibt es Aufnahmen mit dem Großvater Jake Owen in rauer Hausmusik. So reihen sich Aufnahmen aneinander, die irgendwo in einem Regal schlummerten und lediglich zur Erklärung taugen, wie Dolly Parton zu der Botschafterin der Country Music wurde. So muss es immer im Hause Owen/Parton geklungen haben. Viele bekannte Titel wie “Apple Jack“, “Puppy Love“, “Put It Off Until Tomorrow“ oder “My Tennessee Mountain Home“ aber auch viele eher nicht so bekannte Songs bilden das Doppel Album “Smokey Mountain DNA“ mit seinen 37 Tracks. Wer sich einmal durch die musikalische Familie von Dolly Parton hören möchte, bekommt hier jede Menge Stoff. Zur einfachen Unterhaltung taugt das Material sicher nicht wirklich. Eher als ein Zeitzeugnis und geschichtliches Statement über Dolly Partons Leben. Den Dolly Fans ist dieses Album ganz sicher ein Muss. Besonders weil es von Dolly Parton zu ihren Lebzeiten selbst ausgesucht und veröffentlicht wurde.

Soweit nicht anders genannt, alle Reviews von Manfred Hesse

Dan Tyminski – Live From The Ryman

(VÖ: 16.08.2024)

Manche mögen die Live Mitschnitte von Konzerten. Andere stören sich an den Live Geräuschen, mit denen das Publikum nun einmal seine Begeisterung ausdrückt. Im Fall von Dan Tyminskis Konzertmitschnitt, welcher auf dem Album “Live From The Ryman“ konserviert wurde, kann man gar nicht anders als begeistert zuhören. Da feuert der Meister der Bluegrass Music Track für Track einen Knaller nach dem anderen ab. Es versteht sich von selbst, dass er nur erstklassige MusikerInnen mit auf der Bühne hatte. Harry Clark begeistert an der Mandoline, Maddie Denton spielt eine tolle Fiddle, Jason Davis lässt das Banjo knacken und Gaven Largent hat das Feeling für ein geschmeidiges Dobro Spiel. Manche Titel wie “Cumberland Gap“ sind instrumental so geschwind gespielt, dass man mit dem Hören kaum hinterherkommt. Wahnsinn. Eine Erinnerung an den Gitarristen Jimmy Martin, der erheblich zum Erfolg von Bill Monroe’s Bluegrass Boys beigetragen hat, erklingt mit der “Ode To Jimmy“. Mit klug gesetzten Lyrics drückt Dan Tyminski in seinem Song “God Fearing Heathen“ die Hoffnung aller Sünder und “gottesfürchtigen Heiden“ aus, doch einen Platz im Himmel zu ergattern. Ein großes Break im Album stellt das von Dobro und Gitarre über drei Minuten währende Intro zur alten Folk Music Story vom faulen Farmer Jungen, “The Boy Who Would’t Hoe Corn“ dar. Da muss man schon über sieben Minuten dran bleiben um die Geschichte zu Ende zu hören. Sehr eigenwillig. Klar, dass der Klassiker “I Am A Man Of Constant Sorrow“ nicht fehlen durfte. “Silence In The Brandy“ ist ein Country Bluegrass Crossover mit sehr ernstem Text über den Großvater und dessen Nachkriegsbelastungen. Mit 13 Tracks und einer Dreiviertelstunde feinster Musik lieferte Dan Tyminski und Band ganz sicher im Ryman ein großartiges Konzert ab. Mit dem Livemitschnitt ist man quasi dabei.

The Grascals – 20

(VÖ: 23.08.2024)

„Als wir vor zwanzig Jahren die Gruppe The Grascals gründeten, hätten wir niemals gedacht, dass es uns zwei Jahrzehnte später immer noch gibt. Aber, hier sind wir.“ Voller Stolz blicken die Bluegrass Musiker auf ihre Karriere, die ihnen viele Preise einbrachte und die sie mit dem Who Is Who der Bluegrass aber auch der modernen Country Music zusammenbrachte. Immer wieder betonen Terry Smith, Jamie Harper, Kristin Scott Benson, Jamie Johnson, Danny Roberts und John Bryan, dass sie Freunde sind und ihre Liebe zur Bluegrass Music gemeinsam genießen. So gönnt sich die Band einen Blick zurück auf die vergangenen 20 Jahre und hat mit dem Album “20“ einen musikalischen Beweis vorgelegt. Es geht auch gleich fulminant los mit dem Osborne Brothers Knaller “Tennessee Hound Dog“. The Grascals verstehen es meisterhaft moderne Bluegrass Music zu präsentieren, die auf traditionelle Vorbilder zurückgehen. Aber auch besinnlich kann es klingen, so etwa bei “Coal Dust Kisses“. Bluesig wie in “Some People Make It“, im Walzertakt wie bei “I Need A Night Off“, emotionsgeladen wie bei “Reflections“, immer sind die Titel von erstklassiger Instrumentenbeherrschung gestützt und mit feinem Harmoniegesang zu einem Klangteppich ausgebreitet. Wenn dann mit “12th & Pine“ ein Instrumental erklingt, ist experimenteller Sound angesagt. Ein religiöser Inhalt darf auch nicht fehlen und so ist der Schlusstitel “Come Jesus Come“ des 13 Tracks umfassenden Albums “20“ von The Grascals diesem Genre gewidmet. Ein feines Werk, das sicher nicht nur Bluegrass Fans gefallen wird.

Tony Martinez – Everywhere West

(VÖ: 16.08.2024)

Er ist schon über dreißig und hat jetzt mit “Everywhere West“ sein Debütalbum am Start. Tony Martinez ist einer, der die Grenzen austestet. Seine eigenen Grenzen und die der Country Music. So verbindet er fetten Rock mit Country wie gleich im Opener “Ain’t Nothin‘ Gonna Slow Me Down“. Mit “Crazy“ hat er einen eingängigen Titel, der mit treibendem Beat und etwas Retro Arrangement wieder aus der Masse der Mainstream Angebote heraussticht. “White Label Lies“ präsentiert er in American Chanson Style. Man reibt sich die Ohren, warum man von Tony Martinez noch gar nicht viel gehört hat. Sein akustisch dargebotenes “Try“ zeigt ihn als etwas schräg daherkommenden, emotionalen Rebell. Na ja, das ist gewöhnungsbedürftig. Dem Titel “Back To The Wall“ hat Tony Martinez mit über 6 Minuten eine Menge Spieldauer eingeräumt. Das ist für einen Ausflug in Jazz und Blues sicher angemessen. Hier und da blitzt ein wenig Mexican Style in den Arrangements auf. Tony Martinez stammt aus Arizona, seine familiäre Herkunft reicht von Skandinavien über Irland bis Mexico. Ähnlich vielfältig ist seine Musikauswahl auf dem Album “Everywhere West“. Manchmal hat er sich die Trauben selbst sehr hoch gehängt und man ist eigentlich froh, dass kleine Unsicherheiten nicht am Computer ausgemerzt wurden. So ist das erste Album von dem bärtigen Mann ein ehrlicher Blick auf seine Musik. Der Titelsong “Everywhere West“ ist flotte Western Music mit Mexican Trumpets untermalt und könnte in jedem Western Film Verwendung finden. 13 Tracks haben einen umfassenden Einblick geboten, was Tony Martinez unter seiner Musik versteht. Der Schlusstitel “Won’t Say No To You“ lässt die geneigten Hörer allerdings etwas verstört zurück. Da hat er es mit seiner Outlaw Attitude wohl ein wenig übertrieben.

Uncle Kracker – Coffee And Beer

(VÖ: 12.07.2024)

2012 hat Uncle Kracker sein letztes Album “Midnight Special“ präsentiert. Nun aber hat er mit “Coffee And Beer“ mit 13 Tracks ein sechstes volles Album zu bieten. In gewohntem Uncle Kracker Rock beginnt das Album mit “High On My Horse“, gefolgt von dem eher leichtgängigen Titelsong “Coffee And Beer“, der in bestem Country Gewand das einfache Leben einfacher authentischer Menschen beschreibt. Ein radiotauglicher Trink- und Feiersong á la Uncle Kracker ist “Reason To Drink“. Immer wieder betont Matthew Shafer alias Uncle Kracker seine Herkunft fernab von Champagner und Luxusgütern wie in “Just Like That“. Unter der rauen Schale verbirgt Uncle Kracker seine sensiblen Empfindungen, die seine Sicht auf die Welt, auf sich und sein Leben und auf seine Mitmenschen beeinflussen. So hat er es auch in diesem Album wieder geschafft, in Rock Country Arrangements eher zarte Stimmungen zu verpacken. Lässt man sich von dem “Wilde Mann“ Auftreten nicht abschrecken, hat Uncle Kracker einiges musikalisch Interessantes zu bieten. Das Album “Coffee And Beer“ schafft mit 13 Titeln jede Menge Gelegenheit, ihn und seine Musik kennenzulernen.

Sean Stemaly – 4 Wheel Low

(VÖ: 12.07.2024)

Nach seinem ersten Album “Product Of A Small Town“ aus 2022 machte Sean Stemaly im März 2024 mit seiner EP “4 Wheel High“ schon einmal neugierig auf den nächsten Longplayer. Mit zehn Tracks ist das aktuelle Album “4 Wheel Low“ wieder eine Auswahl von moderner Country Music. Musikalisch hat Sean Stemaly auch einiges zu bieten, wie bei “Smoke In The Sky“, eine Ballade mit modernem Arrangement. Die Trennungsballade “Neon Nowhere“ ist beinahe akustisch dargeboten und bekommt so eine besondere Intensität. Markant wie er seine Verse ineinanderfließen lässt und so mit Wortgewalt seine Geschichten erzählt. Da geht es um Trennungsschmerz, der auch mit allem Whiskey in Kentucky nicht zu besiegen ist oder um die Verehrung der Liebsten, die unvergleichlich ist. Bei einigen Tracks ist es genug, nur der Gitarre und der Stimme von Sean Stemaly zu lauschen. Er stellt sich erneut als ein Mann aus einem kleinen Ort mit fester Verwurzelung zum einfachen Leben in ländlicher Umgebung dar. Das kommt aufrichtig rüber und sorgt für ein halbe Stunde eher ruhiger und genussfähiger Unterhaltung.

T. Graham Brown – From Memphis To Muscle Shoals

(VÖ: 02.08.2024)

Anthony Graham Brown ist seit jeher ein musikalischer Grenzgänger. Er ist als Country Music Interpret bekannt geworden und hatte in der zweiten Hälfte der 1980er Jahre drei Nummer Eins Erfolge in den Billboard Charts. Doch seine musikalische Nähe zu R&B, zu Soul und den dort entlehnten Arrangements ließen schon immer vermuten, dass er neben Country Music eine weitere Leidenschaft pflegt. Nach eigenen Angaben wollte der Mann aus Atlanta, Georgia, schon immer gern ein Soul Album aufnehmen. Diesen Traum hat er sich nun im Alter von fast siebzig Jahren erfüllt und auf dem aktuellen Album mit dem bezeichnenden Titel “From Memphis To Muscle Shoals“ 14 Tracks untergebracht. Davon sind 10 Duette mit so namhaften KollegInnen wie Wynonna, Dwight Yoakam, Sam Moore, Delbert McClinton oder Tanya Tucker. Ein Highlight ist sicher “You Better Move On“ mit Little Anthony & The Imperials. Ein beeindruckendes Wiederhören gibt es mit Bettye LaVette, die im hohen Alter von fast 80 Jahren für T.Graham Brown im Song “Do Right Woman, Do Right Man“ noch einmal ans Mikrofon ging. Der Schmachtfetzen “When A Man Loves A Woman“ mit Kollege Zach Williams im Duett markiert ein weiteres Highlight. Und auch der legendäre Titel “Sittin‘ On The Dock Of The Bay“ diesmal mit Randy Houser ist ein Knaller. Wem das alles noch nicht reicht, dem ist mit dem Cheating Song “The Dark End Of The Street“, ein Duett mit Tanya Tucker, ein weiteres Schmankerl bereitet. Wenn mit “Knock On Wood“ im Duett mit Eddie Floyd der letzte Titel erklingt, kann man tatsächlich nur auf Holz klopfen. Hoffentlich findet dieser mutige Ausflug von T. Graham Brown in die Soul Music auch geneigte Konsumenten unter den Country Music Fans. Hier also keine Country Music, dafür aber richtig fein interpretierte Soul Music wie aus den Tiefen der Sechziger Jahre und beinahe so authentisch wie in den Muscle Shoals Studios in Sheffield, Alabama, aufgenommen. Hier wird ein ganz feiner Blick einmal über den musikalischen Zaun von Country rüber zu Soul riskiert.

T.G. Sheppard & Kelly Lang – Chemistry The Duets Collection

(VÖ: 28.06.2024)

Ziemlich genau 50 Jahre sind vergangen seit T.G. Sheppard 1974 seinen ersten Charteintrag und gleich auf Platz Eins mit “Devil In The Bottle“ hatte. In den 1980er Jahren hagelte es dann Nummer Eins Erfolge für den Mann aus Tennessee. Heutzutage gibt es kaum noch Fans, die ihn auf der Liste haben. Mit nunmehr 80 Lebensjahren hat er sich mit seiner Frau Kelly Lang mit “Chemistry The Duets Collection“ein Duett Album gegönnt. 11 Titel, gern auch aus dem Pop Genre wie bei “Kiss You All Over“ oder “Quando, Quando, Quando“, erinnern an einen großen Interpreten, dessen Stimme nur noch sehr brüchig erklingt. Dafür stemmt Kelly Lang den Rest der Gesangdarbietung. Da haben sich zwei immer noch sehr zugetane Interpreten ein Album gegönnt, das offensichtlich dem eigenen Lebensfazit entsprungen ist. Ein durchaus sympathisches Unterfangen. Country Fans werden sowohl den “alten“ T.G. Sheppard vermissen, wie auch Country Music im Allgemeinen. Also hier bleiben Country Fans wohl eher zurückhaltend.

Randy Rogers Band – Rollercoaster 20th Anniversary Edition

(VÖ: 23.08.2024)

Zwanzig Jahre nach der Erstveröffentlichung hat die Randy Rogers Band eine remasterte Version des zweiten Albums “Rollercoaster“ erneut den Fans vorgelegt. Die Band aus Texas glänzt mit kompromisslosem Texas Country Rock, mit Red Dirt Sound aber auch mit guter alter Country Music. Erst einmal gibt es drei rockige Tracks bevor mit “Love Must Follow You Around“ eine ruhige Ballade folgt. Manchmal wild und unbändig, manchmal zurückgenommen und fast schon angepasst, wechseln die Titel ab. “They Call It The Hill Country“ darf schon mal über fünf Minuten dauern. Wer vor zwanzig Jahren schon Freude an der Musik der Randy Rogers Band hatte, wird auch mit der aufpolierten Neuauflage seinen Spaß haben. Die Titel haben nichts von ihrer ursprünglichen Attraktivität eingebüßt. Hörgenuss fernab von Mainstream Pop Country.

Josh Turner – This Country Music Thing

(VÖ: 16.08.2024)

Nach seinem letzten Studioalbum “Country State Of Mine“ aus 2020 und dem Christmas Album “King Size Manger“ aus 2021, hat sich Josh Turner eine Pause gegönnt. Jetzt hatte er wieder Lust auf ein Country Album und so hat er sein neuestes Werk auch gleich mal “This Country Music Thing“ genannt. Zu Beginn gibt es mit dem “On The Road“ Rock Country Titel “Down In Georgia“ gleich mal eine gehörige Portion der Bassstimme von Josh Turner auf die Ohren. Wenn seine Angebetete nicht bei ihm ist, scheint alles nichts zu bedeuten. So klingt es im geschmeidig fließenden Titel “If You Ain’t With Me“. Der Titelsong beschreibt autobiografisch den Werdegang von Josh Turner, wobei er nicht vergisst, dass Randy Travis und John Anderson seine Heros sind. Dass er dem Herrn für die Country Music dankt, ist beinahe selbstverständlich. Den Ausklang des Songs widmet er dann folgerichtig einer Vielzahl bekannter Titel der Country Music. Man hat Spaß sie alle zu erkennen. In “My Side“ bemüht er sich von seinem Lieblingsschwiegersohn Image ein wenig Abstand zu gewinnen. Zum Outlaw wird er aber nicht; gut so. Noch ein geschmeidiger Tanztitel ist “Two Steppin‘ On The Moon“, in welchem sich Josh Turner schwerelos empfindet, wenn er mit “ihr“ tanzt. In “Somewhere With Her“ muss der Kumpel verzeihen, dass er sich nicht auf ihn konzentrieren kann, da er ständig in Gedanken bei ihr ist und an den Plätzen der Gemeinsamkeit. So folgt eine Liebesballade auf die nächste, bevor mit dem 11ten und letzten Titel des Albums “Unsung Hero“ eine Hommage an alle die Kriegsveteranen erklingt, die es nach Hause schafften und nie eine große Aufmerksamkeit bekamen aber auch nicht wollten. Ist das auch eine Mahnung an mehr Bescheidenheit? “This Country Music Thing“ ist ein sauber produziertes, frisches und modernes Country Music Album, dessen gute halbe Stunde eine richtig gute Unterhaltung bietet.

Rhonda Vincent – Destinations And Fun Places

(VÖ: 09.08.2024)

Ob Rhonda Vincent zur Mandoline greift oder zur Gitarre oder Fiddle, sie garantiert stets höchsten Hörgenuss. Längst ist sie zur wichtigsten Botschafterin der Bluegrass Music avanciert. Mit ausgefeilten Arrangements, feinster Instrumentierung und Gespür für gute Songs, hat sie auch im neuen Album wieder jede Menge toller Titel im Gepäck. In ihrem 19. Album hat sie Klassiker der Country Music, der Country Pop Music und des Bluegrass erneut bearbeitet. Mit 13 Tracks ist das Album “Destinations And Fun Places“ reich gefüllt und so sollte die Reise zu besonderen Zielen und schönen Orten reibungslos funktionieren. Nach dem Opener, dem Pop Country Hit “Please Mr. Please“, den einst Olivia Newton-John in die Charts brachte, folgt mit “Take Me Home Country Roads“ eine weitere Pop Nummer. Allerdings stehen Rhonda Vincent hier mit Dolly Parton und Cody Johnson gleich zwei besondere Duett Partner bei. Das ist dann eine Version, die man wieder mit Genuss hören kann. Dafür sorgt allein schon das ausgedehnte Outro. Aus Darius Ruckers “Wagon Wheel“ macht sie ein über sieben Minuten währendes Opus. Da dürfen die Musiker einmal zeigen, was sie an ihren Instrumenten leisten können. Dass der Bobby Bare Klassiker “Four Strong Winds“ auch von einer Frau eindrucksvoll präsentiert werden kann, beweist die “Queen Of Bluegrass“. “Margaritaville“ wird dann von Rhonda Vincent, Trisha Yearwood und Jeannie Seely eingenommen. Die Hymne “Rocky Top“ durfte nicht fehlen und da geht es wieder richtig ab. Kurz vor dem Abheben ist dann die Geschwindigkeit beim Instrumental “Old Brown County Barn“ mit Fiddler Kollege Adam Haynes. Mit dem Gospel “I’ll Fly Away“ in einer sechs Minuten Fassung endet das Album “Destinations And Fun Places“ sehr besinnlich. Trotz der bekannten Titel sind die Coverversionen und Bearbeitungen auf diesem Album wieder einer großen Künstlerin wie Rhonda Vincent gerecht geworden. Musik zum Genießen.

Orville Peck – Stampede

(VÖ: 10.05.2024 USA, 02.08.2024 D)

Nach der Veröffentlichung der 7-Track EP in den USA im Mai, wurde nun hierzulande ein volles Album mit dem Titel “Stampede“ von Orville Peck veröffentlicht. Der kanadische Sänger mit der Fransenmaske, der mittlerweile in den USA lebt, hält seine wahre Identität geheim. Dafür schickt er sich an, für die queeren Menschen auch in der Country Music einen Raum zu schaffen. Mit Duett Partner Willie Nelson geht es gleich mit der Behauptung los, dass in jedem Cowboy und sei er noch so prahlerisch, auch ein wenig Frau steckt und manch harter Kerl seine Gefühle für den Mann neben ihm entdeckt. Im erzkonservativen Genre Country Music ein mutiges Unterfangen. Unter den 15 Tracks des Albums “Stampede“ von Orville Peck entdeckt man so illustre Duett Partner wie die Formation Midland, Elton John, Noah Cyrus, Beck, TG Osborne oder Margo Smith, Kylie Minogue oder Molly Tuttle. Tatsächlich kommen manche Titel wie eine Stampede daher. Entweder geht der Text mal wieder um die gescheiterten Existenzen oder die Nachtschwärmer, die verlorenen Seelen im Geschlechterkonflikt oder die Musik fetzt und weicht von Country Music auch mal erheblich ab. Da ist so mancher eigenwilliger Track dabei und es ist kein Geheimnis, dass Orville Peck damit nie die Charts oder Radio Play erreichen kann. Hier und da blitzt ein wenig Country Music auf und sogar Mexican Music und Bilingualität. Mit über vier Minuten hat der Titel “Papa Was A Rodeo“ mit der Ausnahme Banjoistin/Gitarristin Molly Tuttle den deutlichsten Bezug zu Country Music. Mit “Your An Asshole, I Can‘t Stand You (And I Want A Divorse) mit Kollegin Margo Smith ist wieder so eine Provokation, die in feinem Country Sound verpackt ist. Vor dem Hintergrund der queeren Menschen bekommt auch der letzte Titel “Rhinestone Cowboy“ seine eigene Bedeutung. “Stampede“ ist eine Musikzusammenstellung mit einigen Country Verwandtschaften, die nicht für alle Konsumenten leicht zu verdauen sein wird. Aber wen die Botschaften erreichen, der wird über Manches zum Nachdenken angeregt.

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Lonesome River Band – The Winning Hand

(14.05.2024)

Die Lonesome River Band (LRB) gibt es seit den frühen 80er Jahren mit ehemaligen Musikern wie Dan Tyminski, Ronnie Bowman, Don Rigsby und Adam Steffey. Der derzeitige Bandleader und Banjo-Zauberer Sammy Shelor trat der Band 1990 bei und hat die LRB durch zahlreiche personelle Veränderungen am Leben erhalten.
Die LRB ist seit jeher für Shelors Banjospiel sowie für seinen hervorragenden Gesang und seine Gesangsharmonien bekannt. All das und noch mehr ist auf „The Winning Hand“ zu hören.
Zur aktuellen LRB gehören außerdem Mike Hartgrove an der Geige, Kameron Keller am Bass, Jesse Smathers an der Mandoline und Adam Miller an der Gitarre.
Ein Markenzeichen der Band über die Jahre hinweg, unabhängig von der Besetzung, ist der straffe und markante Lead- und Harmoniegesang. Das ist auch auf diesem Album der Fall. Smathers und Miller tauschen den Leadgesang, aber das wahre Vergnügen ist, dass ihre Stimmen so gut miteinander verschmelzen, wie es bei „A Happy Song“, „Near Mrs“ (ein cleveres Wortspiel), „Charlottesville“, „Oh, Darlin’“ und „That’s Why Trains are Lonesome“ deutlich wird.
Shelor und Hartgrove liefern hier den instrumentalen Motor. Ob sie bei „Tom and Jerry“ und „Brown Hill“ abräumen oder die Gesangsstücke geschmackvoll unterstützen, es gibt nur wenige, die ihre jeweiligen Instrumente besser beherrschen.
Dies ist ein großartiges Album. Die Fans haben hier „The Winning Hand“ bekommen.

(Herbert Arnold)

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Jim Lauderdale – My Favorite Place

(21.06.2024)

Seit dem Tod von George Jones ist Jim Lauderdale der „König der gebrochenen Herzen“: Nur wenige haben ein so verletzendes Lied gesungen wie Jones, und Lauderdale tut es mit Schmerz, Bedauern und Verantwortlichkeit, die aus jedem Tonfall tropfen, eine Erinnerung daran, was Country Music wieder werden könnte.
Jetzt, nach 37 Alben in seiner jahrzehntelangen Karriere, kehrt Mr. Americana mit einer weiteren Sammlung von Pedal Steel-geschwängerten Kompositionen zurück, die Trost spenden und sei es nur, weil unser Leben nicht ganz so trostlos ist wie das von „Mrs. Green“ oder demjenigen, der damit prahlt, „I’m a Lucky Loser“ zu sein. Besonders gut geschrieben von Bob Minner und Lauderdale – ähnlich wie in einem Tom T. Hall-Song – bietet „Mrs. Green“ unserer singenden Protagonistin Unterstützung für die Verlassenen an.
Obwohl das Album genau das ist, was wir erwarten, wenn Lauderdale sich auf geradlinigen Retro-Country konzentriert, gibt es eine Reihe von Songs, die aus der Masse herausragen. „The Lightning Tree“ nimmt eine angenehme Wendung, so dass es nicht in dem erwarteten Herzschmerz endet; zusammen mit Jack Clement geschrieben, trifft dieser düstere, ahnungsvolle Song an allen Fronten.
„You’ll Be Gone By Then“, ‚Baby Steps‘ und ‚My Favorite Place‘ zeigen Lauderdale mit hervorragender Stimme und ringen dem harten Country-Herzschmerz und schlechten Entscheidungen spätnächtliches Bedauern ab. „What’s Important After All“ ist heller und das Tin Pan Alley-beeinflusste ‚Sweethearts Remember‘ wirft ebenfalls ein positives Licht auf Beziehungen. „Don’t You Treat ‚Em That Way“ gibt dem Schlagzeuger Dave Racine die Gelegenheit, den Beat voranzutreiben, während ‚You’ve Got to Shine‘ ebenfalls mit Schwung daherkommt.
Der langjährige Game Changer Craig Smith übernimmt den Großteil der Gitarrenarbeit, sowohl elektrisch als auch akustisch. Chris Scruggs hat einige Auftritte, unter anderem an der Seite von Kenny Vaughan bei „I’m a Lucky Loser“. Jay Weaver, Co-Produzent mit Lauderdale, spielt durchgehend Bass. Auf dem Album sind weitere Mitglieder von Lauderdales Tourneetruppe zu hören, darunter Micah Hulscher (Keyboards) und Lillie Rae Rische (Backgroundgesang). Die vorherrschende Pedal Steel wird von Tommy Detamore, Steve Hinson und Will Van Horn gespielt.
Als Jim Lauderdale-Album bietet „My Favorite Place“ nur wenige Überraschungen. Das ist auch nicht nötig. Das neueste Werk von Lauderdale liefert genau das, was wir wollen: hochwertige Country Music.

(Herbert Arnold)

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49 Winchester – Leavin‘ This Holler

(VÖ: 02.08.2024)

Vor dem Start ihrer 2024er Tour hat die angesagte Band 49 Winchester ihr Album “Leavin‘ This Holler“ veröffentlicht. So heißt auch die Tour und scheint etwas bescheiden gewählt. Denn 49 Winchester haben bereits als Opener für Luke Combs auf seiner internationalen Tour gespielt und ihr “Tal“ sehr wohl verlassen. Nicht verlassen haben die sechs Musiker aus Virginia ihren musikalischen Anspruch, der zwischen traditionell gegründeter Country Music, Americana und Southern Rock angelegt ist. Mit einem wunderbaren Country Sound beginnt das Album mit dem Titel “Favor“ und will einfach nur Mut machen, einmal mehr sich aus Egoismus zu befreien und das eigene Leben reicher zu machen indem man sich auch einmal um den Nächsten kümmert. Mit dem rockigen “Hillbilly Happy“ wird klar, dass ein Hillbilly nicht viel braucht um glücklich zu sein. Da haben sich 49 Winchester ein über eine Minute dauerndes, heißes Jumbo Outro gegönnt. Mit einem treibenden Sound und jeder Menge Raum für Soli erklingt “Yearnin‘ For You“ und ist eine ehrliche Liebesballade. Ein Blick aufs Älterwerden ist “Make It Count“ im Americana Sound bevor mit “Leavin This Holler“ der Titelsong folgt. Der schwere Blues erzählt von einer gescheiterten Beziehung und der plötzlich gefühlten Enge und dem tiefen Wunsch sich zu verändern und die Heimat zu verlassen. Auch hier hat der Titel mit fast sechs Minuten viel Raum für Instrumentales und einen großartigen Chor trotz der umfangreichen Lyrics. Mit “Anchor“, einer schwer zu ertragenden interpretierten Verzweiflung, endet das fünfte Album “Leavin‘ This Holler“ der Formation 49 Winchester. In den zehn Tracks gibt es einige musikalische Highlights. Da haben die Band mit ihrem Produzenten Stewart Myers ganze Arbeit geleistet. Allerdings fordern die Genrewechsel die geneigten Zuhörer ganz schön heraus.

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Drew Parker – Camouflage Cowboy

(VÖ: 12.07.2024)

Nach drei EP’s hat Drew Parker nun ein gut gefülltes Album vorgelegt. 14 Tracks mit reichlich Text erzählen meist von innerer Zerrissenheit, von Gefühlschaos und von Liebe. Über allem scheint die Religiosität von Drew Parker zu schweben, der einst als Gospel Singer in seiner Heimat Georgia begann. Nach seinem Wechsel nach Nashville, machte er sich einen Namen als Songschreiber. Mehrere seiner Songs wurden etwa für Luke Combs oder Jake Owen zu großen Erfolgen. Das Album “Camouflage Cowboy“ beginnt mit dem Titel “The Truck“ und führt vor Augen, dass das Leben durchaus Höhen und Tiefen zu bieten hat. „Mal bist du die schmutzige rote Schotterstraße und manchmal bist du der Lastwagen.“ In “Whiskey Proof“ stellt Drew Parker bitter fest, dass sich die Erinnerung an die Ex nicht mit Whiskey vertreiben lässt. Ein Loblied auf die Farmer markiert “Hillbilly Billionaires“ und preist den von Gott gegebenen Reichtum der Ernten und die harte Arbeit der Farmer. Im Titelsong “Camouflage Cowboy“ lässt Drew Parker tief blicken und gibt zu, dass er gar nicht der harte Kerl ist, der er vorgibt zu sein. Er ist eher ein gefühlvoller, verletzlicher Typ und klagt, dass es niemand sehen kann. Die Musik der Titel des Albums ist oft in gleichem Arrangement gehalten und erinnert an die bombastischen Produktionen seines Kollegen Luke Combs, mit dem er auch auf dessen Tour geht. Zum Schluss erklingt mit “What A Day That Will Be“ ein Gospel Song, der mit der Begleitung der Gruppe The Isaacs, noch einmal den tiefen Glauben von Drew Parker herausstellt. Ein starkes Album, bei welchem es sich lohnt einmal zwischen den Zeilen zu lesen.

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Zach Bryan – The Great American Bar Scene

(VÖ: 04.07.2024)

Seiner Vorliebe für episch lange, über eine Stunde dauernde, Alben hat Zach Bryan auch wieder mit seinem neuen Album “The Great American Bar Szene“ gefrönt. Mit 19 Tracks, die auch in einem Zweierpack LP’s zu haben sind, will er die Fans eintauchen lassen in die Kneipenwelt mit all ihren Facetten. Mit “Lucky Enough“, einem gesprochenen Poem, beginnt das Album und wenn man sich einmal die Mühe macht, die Worte zu übersetzen, wird man mit dem Geschwurbel ganz sicher nicht neugierig gemacht, in der Folge gute Country Music zu hören. Zach Bryan ergeht sich in seinen Texten sowohl in sehr intimer Weise aber auch in metaphorisch verklärten Zeilen. Dann sind seine Erzählungen näher an Märchen als am tatsächlichen Leben und doch scheint es da eine Verbindung zu geben. Die Produktion des Albums ist erfrischend wenig mit überflüssigen Gimmicks den Texten angepasst. Zach Bryan sorgt mit seiner “unfertig“ klingenden Stimme für besondere Authentizität, die verblüffend an “The Boss“ erinnert. Ach ja, mit ihm, Bruce Springsteen, hat er auch den Titel “Sandpaper“ aufgenommen, ohne dass sich vom Ruhm des Duett Partners etwas auf den Titel übertragen hat. Immer wieder hat man den Eindruck, dass sich Zach Bryan mit seinem hohen Anspruch an lyrisch verpackten Botschaften selbst im Weg zu größeren Erfolgen steht. Diese Stunde geballter Melancholie und Fatalismus ist nur schwer durchzustehen. Mit seinem Werk “The Great American Bar Scene“ wird Zach Bryan nicht gegen die Pop Country oder geachteterer Interpreten feiner Country Music ankommen können.

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Joe Ely – Driven To Drive

(VÖ: 21.06.2024)

Dass Joe Ely ein Wegbereiter der Alternative Country Music ist, wird sofort klar, wenn man die ersten Klänge der 12 Titel des neuen Albums “Driven To Drive“ hört. Er ist unangepasst, wild, überaus musikalisch und absolut einzigartig. Mögen auch die heutigen Zeiten nicht mehr auf solche “echten Typen“ mit Begeisterung reagieren, einmal solche Musik zu hören ist unglaublich befreiend. Der Mann ist 77 Jahre alt und stellt mit diesem Album Songs vor, die er auf seinen vielen Touren schrieb und die dennoch nicht veröffentlicht wurden. Mit “Odds Of The Blues“ stellt er mit seinem Langzeit Buddy Bruce Springsteen einen außergewöhnliche straken Bluestitel vor. Mit “Didn’t We Robbie“, von kompromisslosen Drums getrieben und mit einem Piano á la Jerry Lee Lewis schielt Joe Ely garantiert nicht auf Charterfolg. Immer wieder erklingen Akkordeons und dokumentieren die musikalische Verwandtschaft zwischen Texas und Mexiko. Diese Stilelemente ziehen sich durch das gesamte musikalische Schaffen von Joe Ely. Sein Album “Letter To Laredo“ begeisterte in den 1990er Jahren viele Freunde von eigenwilliger, vom Mainstream unabhängiger Musik. Schön, dass mit diesem Album die Erinnerung an diese Produktionen wieder auflebt. Joe Ely, einst Mitglied der Flatlanders mit Kollege Jimmie Dale Gilmore und Butch Hancock, begründete in den 1970er Jahren die Alternative Bewegung. Diese Unangepasstheit hat er sich über all die Jahre bewahrt. Zur Freude aller Fans dieser Musik.

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Kaitlin Butts – Roadrunner

(VÖ: 28.06.2024)

Auf ihrem dritten Album “Roadrunner“ beeindruckt Kaitlin Butts mit ihrer Stimme und der Fülle an Stilen und Interpretationen. Mit einer, zurzeit wohl angesagten Ouvertüre, welche aber genauso gut hätte entfallen dürfen, beginnt das Album, gefolgt vom Titelsong “Roadrunner“, der gleich einmal klarstellt, dass Kaitlin Butts auch eine wilde Seite hat und sie sich auf ihrem Weg nicht aufhalten lässt. Das Bad Girl Thema setzt sich auch bei “Other Girls (Ain’t Having Fun) fort. Musikalisch wechselt der Titel zwischen Country Ballade und Country Rock geschickt hin und her. Kurioses hat sie auch zu bieten. Etwa wenn dem Titel “Wild Juanita’s Cactus Juice“, einer Hymne auf den Wundertrank aus Kaktussaft, ein verklärter Text in “Solilogy: Out Of My Dreams“ folgt, der die Konsumenten wohl eher ratlos zurücklässt. Kollege Vince Gill steuert die Harmonien in der langsamen Liebesballade “Come Rest Your Head (On My Pillow)“ bei. Mal sind die Songs von Kaitlin Butts, die meist ihrer Feder entsprungen sind, so was von Country wie etwa “That’ll Never Be Me“, dann wieder wie aus einem Musical wie “People Will Say We’re In Love“. Sie interpretiert sowohl aufgekratzt und wild aber auch weich und einfühlsam. So unterstreicht Kaitlin Butts ihre Wandlungsfähigkeit. Auch etwas Mainstream findet statt und unter den 17 Tracks des Albums “Roadrunner“ von Kaitlin Butts versteckt sich manches echte Schmankerl. Die Mischung ist eigenwillig und nicht immer den Country Music Fans zugetan. Ein ungewöhnliches Album einer starken, unabhängig wirkenden Frau.

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Charley Crockett – $10 Cowboy Chapter II: Visions Of Dallas

(VÖ: 22.07./29.07.2024)

Mit dem Album “Visions Of Dallas“ setzt Charley Crockett seine Reihe der “$10 Cowboy“ Alben fort. Die Digital Streamer hatten eine Woche vor den Nostalgikern, die eher CDs oder sogar Vinyl Alben mögen, den Vortritt bei der Veröffentlichung. Inhaltlich ist wieder ein feines Retro Album zu hören, welches mit 12 Tracks ordentlich gepackt ist. Charley Crockett versteht es, alten Sound in neue Arrangements zu verwandeln. So klingt ein Western Genre Song wie “Killers Of The Flower Moon“ gleichermaßen rückgewandt wie modern. Mit jedem Song werden Erzählungen präsentiert, die manchmal beschwingt und kurzweilig daherkommen. Manchmal überraschen R&B Ursprünge wie bei “How Low Can You Go“, dann wieder ein langsamer Two Step Sound bei “Loser’s Lounge“. Charley Crockett bedient das Western Genre ausführlich und fokussiert sich damit auf eine Fangemeinde, die ganz sicher nicht das Mainstream Pop Country Geschehen favorisiert. Doch er schafft es durch seine intensive Interpretation auch die Zuhörer zu begeistern, die dieser Retro Music sonst nicht so geneigt zuhören. Dennoch, diese halbe Stunde mit Charley Crockett ist sowohl in der heutigen Zeit außergewöhnlich, als auch einfach schön anzuhören.

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Johnny Cash – Masters Of Folk Presents Johnny Cash

(VÖ: 15.06.2024)

Johnny Cash – Songwriter

(VÖ: 28.06.2024)

Ja, er ist der vielleicht bekannteste Botschafter der Country Music weltweit. Seinen Ruhm und seinen Status erhöhen zu wollen ist ganz sicher unnötig. Zwanzig Jahre nach seinem Tod bemühen sich Produzenten darum, Johnny Cash nicht in Vergessenheit geraten zu lassen. Ob man dafür ein Album produzieren muss, das 29 remastert aufgenommene Titel von “Hey Porter“ über “In The Jailhouse Now“ bis “Send A Picture Of Mother“ präsentiert, ist fragwürdig. Keine Frage, man hört Johnny Cashs Stimme und sie fasziniert immer wieder aufs Neue. Aber es ist nicht mehr das Feeling, das seinerzeit viel authentischer aufgenommen werden konnte. “Masters Of Folk Presents Johnny Cash“ ist also ein Versuch, Johnny Cash wieder modernisiert zu präsentieren. Das aber ist unnötig. Echte Fans wissen um das Können von Johnny Cash und benötigen keine Nachhilfe.

Ganz anders stellt sich das Bemühen von Jon Carter Cash dar, der das Erbe seines Vaters hochhält und mit seinen Recherchen immer wieder für Überraschungen sorgt. Diesmal mit dem Album “Songwriter“ mit dem er 11 bislang unveröffentlichte Aufnahmen, die von Johnny Cash als Demos eingesungen waren, mit aufwändigen Arrangements aufgemöbelt hat. Die Songs unterstreichen einmal mehr die Songschreiber Qualitäten von Johnny Cash. John Carter Cash hat sich dafür z.B. Marty Stuart als Gitarristen ins Studio geholt, dessen scharfe Gitarrenriffs immer wieder herauszuhören sind. Auch das typische Boom-Chicka-Boom fehlt in einigen Tracks nicht. Schade nur, dass man meinte, unbedingt noch 12 “alte“ Titel an das Album dranzuhängen. Gibt es denn wirklich Country Music Fans die Johnny Cash nicht kennen? Wenn dem so ist, dann sollen solche Alben ihre Berechtigung haben. Die Cash Fans wird es nicht stören. Im Gegenteil, sie werden ihre Alben Sammlung ergänzen.

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Lorrie Morgan – Dead Girl Walking

(VÖ: 28.06.2024)

Lorrie Morgan ist wahrscheinlich eine der talentiertesten Interpretinnen der Country Music. Die Tochter des berühmten Vaters George Morgan hatte es schon sehr früh mit jeder Menge Erwartungsdruck zu tun. Kein Wunder also, dass sie immer wieder ausbrach und ihr privates Leben oft genug an den Rand des Erträglichen brachte. Auch kein Wunder, dass sie nun im “Rentenalter“ eher sentimental gestimmt ist und so klingen auch alle ihre Tracks auf dem Album “Dead Girl Walking“. Sie ist selbst ganz sicher oft genug als “lebendiger Geist“ durch ihre Beziehungskrisen gestolpert. Mit dem vorliegenden Album kann Lorrie Morgan zwar deutlich machen, dass sie eine ernstzunehmende Künstlerin ist, die Fans von Country Music wird sie mit den 10 Titeln nicht begeistern können. Zudem kommt, dass Produktion und Arrangement darauf geachtet haben, das etwas verblasste Können von Lorrie Morgan durch viel Technik zu kompensieren.

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Craig Campbell – Class Of ‘89

(VÖ: 19.04.2024)

Craig Campbell hat mit dieser Songzusammenstellung eine Begründung geliefert, warum er zur Country Music gefunden hat. Sechs Titel, die ihn besonders berührt haben oder die eine besondere Bedeutung in seinem Leben einnehmen. Nach einem Retro Gimmick zu Beginn, in welchem eine Schallplatte gestartet wird, erklingt seine Version von “Killin‘ Time“. Dabei ist er sehr dicht am Original, welches für Clint Black eben in 1989 eine Nummer Eins in den Charts wurde. Zudem erzählt Craig Campbell, dass das gleichnamige Album sein erstes vom eigenen Geld gekauftes Album war. Mit einer schönen Version vom Mark Chesnutt Hit “Tool Cold At Home“ geht es weiter. Der vom genialen Songschreiber Tim DuBois für Restless Heart geschriebene Hit “Bluest Eyes In Texas“ bekommt bei Craig Campbell satte fünf Minuten Spieldauer eingeräumt. “On The Other Hand“ seinerzeit für Randy Travis seine erste Nummer Eins und bei CMA und ACM hochdekoriert und danach der John Michael Montgomery Kracher “Be My Baby Tonight“ sind die weiteren Songs. Den Abschluss bildet eine “stripped down“ (auf das Wesentliche reduzierte) Version von der beeindruckenden Liebesballade von Travis Tritt “Anymore“. Danach noch ein Gimmick eines abschaltenden Plattenspielers und Craig Campbell schafft es, mit gerade einmal zwanzig Minuten ein Wiederhören mit diesen Songs eine feine Unterhaltung zu bieten.

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Luke Combs – Fathers & Sons

(VÖ: 14.06.2024)

Ohne große Ankündigung gönnt Luke Combs mit dem Album “Fathers & Sons“ seinen Fans einen ganz persönlichen und intimen Einblick in sein Innerstes. Klingt erst einmal sehr ambitioniert. Doch schon vom ersten Titel, “Front Door Famous“, in welchem er sich nach Hause zu seinem kleinen Sohn sehnt, macht er deutlich, um welche Themen es geht. In den 12 Tracks des Albums “Fathers & Sons“ geht es um Familie, den Bezug zum Vater oder zum eigenen Sohn. Es geht um Sehnsucht, um Achtung, um die Erkenntnisse im eigenen Erwachsenwerden oder um das Beobachten, wie der eigene Nachwuchs seinen Weg ins Leben geht. Letztendlich geht es um Liebe. Deshalb ist das Arrangement für Luke Combs Verhältnisse eher gefühlvoll zurückgenommen. Da ballern keine Drums und der Trick, die Titel “Live“ einzuspielen, gibt den Melodien einen besonderen Charme. Klar, dass hier nur Meister ihres Fachs an die Instrumente gingen. In “Huntin‘ By Yourself“ geht es um den Sohn, der nun erwachsen genug ist um selbst zur Jagd zu gehen. Als er ihn damals mitnahm, konnte er kein Wild erlegen, weil der Kleine ständig unruhig war und den Schnabel nicht halten konnte. “The Man He Sees In Me“ thematisiert die Hoffnung, dass der Sohn einmal der Mann werden wird, den er in seinem Vater sah. Und “My Old Man Was Right“ spiegelt die Erkenntnis, dass der Vater doch in vielen Dingen Recht hatte und die eigene Rebellion nicht der richtige Weg war. Zwölf Titel, die alle mehr oder weniger das gleiche Thema haben und den gleichen Musikteppich ausbreiten, sind schon ambitioniert. Da hatte sich wohl einiges angestaut bei Luke Combs. Das musste wohl einmal raus. Gut so, dieses Album ist wohltuend und schmeichelt den Ohren.

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Sylvia – Knockin‘ Around (The Lost Album)

(VÖ: 07.06.2024)

Sylvia Jane Kirby aus Kokomo, Indiana, hatte Anfang der 1980er Jahre mit “Nobody“ und “Drifter“ zwei Nummer Eins Erfolge. Damals wie heute war und ist sie eine Pop Country Sängerin, die ihren Melodien immer mit ihrem Sopran einen Candy Überzug verleiht. Was auch immer “The Lost Album“ bedeutet, die 11 wiederentdeckten Titel setzen das fort, was die einstige Sekretärin des Produzenten Tom Collins seinerzeit in der Zeit des Mainstream Pop in der Country Music begann. Mit einer zuckersüßen Version von “Never My Love“, des Titels der Sunshine Pop Band The Association aus Los Angeles, beginnt “Knockin‘ Around“. “Blame It On Love“, ein glasklarer Popsong oder der Titelsong “Knockin‘ Around“ sind Retro Pop Titel, die heutzutage aus der Zeit gefallen sind. Country Music Fans werden hier nicht bedient. Fans von femininen, schmachtenden Balladen werden aber reichlich angesprochen. Manch ein Titel gehört in Musical Produktionen. Eines ist aber bemerkenswert. Sylvia blieb ihrem Genre über all die Jahrzehnte treu. Das muss man schon mögen.

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Jenna Paulette – The Girl I Was (Red Dirt Deluxe)

(VÖ: 31.03.2024)

Ein Jahr nach ihrem hochgelobten Debütalbum “The Girl I Was“ hat Jenna Paulette nun mit der “Red Dirt Deluxe“ Edition ein Reminder Album veröffentlicht, in welchem sie zu den 16 Tracks aus dem Vorjahr noch einmal vier Red Dirt genannte Aufnahmen von bereits vorhandenen Titeln anfügt. Jenna Paulette hat gewissermaßen eine Sonderstellung eingenommen. Die sogenannten Hat Acts, also Interpreten, die, mit Cowboy Hut gekleidet, sich der Cowboy Romantik verbunden fühlen, sind heutzutage eher selten geworden. Noch seltener sind solche Hat Act Interpretinnen. Und Jenna Paulette ist genau das. Große Erwartungen wurden in sie gesetzt, etwa wenn CMT sie “Next Woman Of Country“ nennt. Der Besprechung vom Vorjahr ist nichts hinzuzufügen. Außer, dass es nicht nachvollziehbar ist, eine Deluxe Edition nachzuschieben, die eventuelle Erwartungen an neues Material nicht erfüllen kann.

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Jon Pardi – A Cowboy’s Work Is Never Done

(VÖ: 09.02.2024)

Mit acht Tracks meldet sich Jon Pardi zu Wort. Sein Album “A Cowboy’s Work Is Never Done“ hat er nach dem gleichnamigen Titel von Sonny & Cher benannt, den Sonny Bono Anfang der 1970er Jahre geschrieben hat.
Mit “Cowboys And Plowboys“ geht es mit dem tanzbaren Party Song aus 2023 beschwingt los. Es folgen “Dirt On My Boots“, “Ain’t Always The Cowboy“, “Paycheck“, “Cowboy Hat“, “Head Over Boots“, “Night Shift“ und “Call Me Country“.
Also wieder “nur“ alter Wein in neuen Schläuchen.
Immerhin kann man dieser Hitzusammenstellung recht gut zuhören und mitgrooven.

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Kacey Musgraves – Deeper Well

(VÖ: 15.03.2024)

Kacey Musgraves gelegentliche Ausflüge in die Country Music macht sie leider nicht zu einer Country Interpretin. Ihre Stärken liegen klar in ihrer Interpretation von Folk Music.
Manchmal scheint sie etwas entrückt, in romantisch verklärten Sphären verloren. Oft lässt sie ihre Stimme eher hauchen als kraftvoll erklingen. Immer sehr feminin, auch durch den Einsatz der eigenen Harmonien. Alle Fans von Folk in sehr fein präsentierter Form werden sich hier tatsächlich in einen “tieferen Brunnen“ hinabziehen lassen. Fans von Country Music lassen hier wahrscheinlich eher aus.

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Lost Dog Street Band – Survived

(VÖ: 26.04.2026)

Nach drei Solo Alben kehrte Benjamin Tod Flippo zurück zu den Bandwurzeln mit der Lost Dog Street Band, der seine Frau Ashley Mae und Bassist Jeff Loops angehören. Kopf und Stimme ist Benjamin Tod (ohne Flippo). Er sagte, es habe so viele Songs gegeben, die mit der Band noch aufzunehmen gewesen wären. Doch es gab einen Zeitpunkt, an welchem die Band “auserzählt“ war. Doch nun hat er wieder richtig Spaß an der Zusammenarbeit im Team. “Survived“ ist also die logische Folgerung und der Name des Albums ist Programm. Mit den zehn Tracks des Albums demonstrieren Lost Dog Street Band sowohl ihre musikalische Eigenständigkeit, als auch ihren Anspruch an gute, handgemachte Musik. Die geneigten Hörer erwartet ein Potpourri von Songs, die manchmal zurückgenommene Balladen präsentieren, wie bei “Muhlenberg County Line“ oder der Bluegrass orientierte Opener “Brighter Shade“. Jede Menge Folk Einflüsse, gepaart mit echter traditioneller Interpretation von Oldtime Country, garantiert ein gekonnt umgesetztes Album und einen feinen Hörgenuss. Wenn der getragene Schlusstitel “Survived“ erklingt, hat man den musikalischen Anspruch von Benjamin Tod und der Lost Dog Street Band verstanden. Man kann solchen Musikern einfach nur danken, dass sie ihren eigenen Weg gehen und sich nicht vom Mainstream korrumpieren lassen. Klasse.

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Tony Rice – Church Street Blues

(VÖ: 04.2024)

Schon wieder ein Remake? Remastered? Ja, und was für eines! Tony Rice ist wohl einer der besten Gitarristen, die die Country und Folk Music je präsentieren konnten. Und so ist ein Wiederhören seines Albums “Church Street Blues“, welches 1983 erschien, ein ganz feines Schmankerl. Ob sein Instrumental “Cattle In The Cane“ oder seine Interpretation des Ralph McTell Klassikers “Streets Of London“, das sind die schmeichelnden Opener des Albums. Wer auch immer hinter dem Remastering stecken mag, da wurde richtig aufmerksam und gekonnt gearbeitet. So können die Konsumenten die große Klasse des Ausnahmegitarristen Tony Rice erleben. “The Gold Rush“ legt dafür Zeugnis ab. Zu den Highlights seiner Gitarrenkunst zählt sicher auch sein “Jerusalem Ridge“. Was für ein begnadeter Musiker, der am 25.12.2020 viel zu früh verstarb. Rice, Rice, Pederson, Hillman, wer erinnert sich nicht an diese Kooperation genialer Musiker? Die Hommage an Tony Rice und seinem Album “Church Street Blues“ kommt zur rechten Zeit und muss einfach begeistern.

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Zach Top – Cold Beer & Country Music

(VÖ: 05.04.2024)

Das zweite Album von Zach Top, dem Mann aus Sunnyside, Washington, lässt keinen Zweifel, hier geht es um richtige Country Music. Modern arrangiert und mit kleinem Flirt zu Radio Play, aber dann wieder so klar traditionell, kann Zach Top seine Songs effektvoll in Szene setzen. “Cowboys Like Me Do“ etwa. Und dann hat er Balladen im Gepäck, die einfach durch ihre Schlichtheit und Country Music Bezogenheit begeistern. “There’s The Sun“, ein Liebeslied ist solch ein Beispiel und streichelt die Seele. “Dirt Turnes To Gold“ ist ein feiner Titel mit der Botschaft, die der Vater einst hinterließ. Zach Top kann mit seiner Stimme alle diese Stimmungen transportieren und sorgt für ein richtiges Wohlfühlhörgefühl. 12 Tracks umfasst das Album “Cold Beer & Country Music“ und genau das möchte man weiter genießen, ein kaltes Bier und noch viel mehr Country Music von Zach Top. Hoffentlich kommt da noch mehr.

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Scotty McCreery -Rise & Fall

VÖ (10.05.2024)

Mit vielen Alben hat Scotty McCreery seien Fans bislang nicht verwöhnt. Seit seinem Debütalbum 2011 hat er nun mit “Rise & Fall“ sein siebtes Album am Start. Nach seinem Erfolg beim American Idol Wettbewerb hat er viele Hoffnungen geweckt. Manche hat er locker erfüllt und wurde ein gern gesehener Gast der Grand Ole Opry. Jetzt hat er mit 13 Tracks ein volles Album für die Konsumenten aufgenommen. Und wieder kann er mit seiner Bariton Stimme punkten. Die sorgt dafür, dass er in getragenen Balladen besonders gut zur Geltung kommt. Das zelebriert er auch in “Lonely“ dem mit über vier Minuten längsten Titel. Dem Zeitgeist geschuldet ist das rockige “Can’t Pass The Bar“, das überhaupt nicht überzeugen kann. Schön, dass mit “He Rose“ wieder ein feiner Scotty McCreery Song folgt. “Fall Of Summer“ und “Love Like This“ scheinen “Füllsongs“ zu sein. Denn dann folgt “Slow Dance“ und da ist er wieder, der Interpret mit der eindrucksvollen Stimme und dem Feeling. Warum auch immer, Scotty McCreery hat bislang noch nicht die Songschreiber gefunden, die ihm die Hits auf den Laib schreiben können. Größten Erfolg hätte er schon längst verdient. Dennoch “Rise & Fall“ von Scotty McCreery ist richtig hörenswert.

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Charley Crockett – $10 Cowboy

(VÖ: 27.04.2024)

Sein 14. Album hat Charley Crockett “$10 Cowboy“ genannt und gleich mit dem Titelsong beginnt es auch. Der Vergleich zwischen einem Rodeo Cowboy und einem Straßenmusiker, die für kleines Geld auf den großen Durchbruch hoffen, ist durchaus nachvollziehbar. In einem R&B Arrangement ist in “America“ die Frage nach der Zukunft gestellt. Eine Reise quer durch die Vereinigten Staaten bietet Charley Crockett den Konsumenten in “Good At Losing“ an und sorgt mit seiner manchmal schnarrenden Stimme für einen ganz besonderen Retro Effekt. Eine regelrechte Moritat ist der Titel “Spade“, in welchem die Rede von einer blutigen Rache ist und die das hierzulande etablierte Klischee über den wilden Westen zu bestätigen scheint. Charley Crockett hat sowohl Liebesballaden zu bieten als auch einfach nur Situationsbeschreibungen, die jede Zuhörerschaft an Selbsterlebnisse erinnert. Das Sujet des Albums “$10 Cowboy“ von Charley Crockett ist eindeutig zurückgewandt und den erfolgreichsten Zeiten der Country And Western Music gewidmet. Selten hat man heutzutage ein Album, welches so gut aufgeräumt und mit Sachverstand produziert ist. Hinzu die schnörkellose Interpretation von Charley Crockett und dem Hörgenuss mit 12 Titel steht nichts mehr im Weg. Gerne mehr davon.

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Cody Jinks – Change The Game

(VÖ: 22.03.2024)

Welch eine Wandlung hat Cody Jinks in den vergangenen Jahrzehnten hinter sich gebracht. Seinerzeit als Neuentdeckung auf dem deutschen Country Music Zirkus, war er ein Mädchenschwarm mit eindrucksvoller tiefer Stimme und tollen Texas Country Titeln. Später hat er sich ein selbstgewähltes Outlaw Image geschaffen, welches er durch Vollbart und Metal Attitude unterstrich. Musikalisch hat Cody Jinks aus einer durchaus erfolgsversprechenden Anfangsphase erst einmal durch einige tiefe Täler gehen müssen. Das war nicht zuletzt auch eines überschweifenden Alkoholkonsums geschuldet. Mit seinem Album “Change The Game“, dessen Name wohl Programm sein soll, möchte der Mann aus Texas wieder an erfolgreichere Zeiten anknüpfen. Um es vorweg zu nehmen, das ist gelungen. Plötzlich klingt er wieder wie einst, etwa bei “I Can’t Complain“. Immer noch rockig aber geschmeidig lässt er seine Stimme durch feine Gitarrenriffs und treibende Beats gleiten. Eine bittere Abrechnung mit dem Alkohol lässt er in “Take This Bottle“ heraus und wird durch Kollegin Pearl Aday unterstützt. Das Album ist sehr persönlich in den Texten der 12 Tracks. “A Few More Ghosts“ lässt erahnen, was manchmal die Seele quält. Mit dem treibenden Rhythmus im Titelsong “Change The Game“ lässt Cody Jinks keinen Zweifel daran, dass er trotzig und in die Zukunft schauend einen neuen Weg in seinem Leben einschlagen will. Ein sehr beeindruckender Song. Auch in “I Would“ klingt der “alte“ Cody Jinks und der Song nimmt die Hörer einfach mit. In “Wasted“ bedauert er die verschwendete Zeit, die durch unstetes Leben und Flucht in Alkohol verloren ist. Ein Thema des Erwachsenwerdens? Und die Selbstreflektion geht weiter, wie in “Always Running“ bevor der letzte Titel “What You Love“ einen zaghaft positiven Blick in die Zukunft wirft. “Change The Game“ von Cody Jinks ist ein ganz feines Album mit einem wiedererstarkten Country Interpreten der Sonderklasse.

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Home Free – Crazy(er) Life

(VÖ: 29.03.2024)

2001 gründete sich eine a capella Band, die in den folgenden 20 Jahren für jede Menge musikalischer Überraschungen sorgte. Nicht nur, dass die Gesangsartisten etliche Country und Pop Musik Titel entstaubten und mit ihrem Beat Boxing gestütztem Sound zu neuem Leben erweckten. Durch etliche Wechsel in der Besetzung klangen die Produktionen immer wieder ähnlich aber auch irgendwie vertraut. Mit manchem Augenzwinkern haben Home Free ihre Arrangements in Szene gesetzt. So auch diesmal wieder mit dem Album “Crazy(er) Life“. 11 Tracks bieten gewohnte Gesangsartistik, manchmal auch Wiederauferstandenes wie ihre “Ring Of Fire“ Interpretation. Okay, Country Fans müssen bei manchen Titeln tolerant sein. Doch einmal richtig hinhören macht auch diesmal wieder Spaß.

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The Wilder Blue – Super Natural

(VÖ: 21.11.2023)

Von Luke Combs, dem Durchstarter der letzten Zeit, in höchste Sphären gelobt, hat die Formation The Wilder Blue, vormals Hill Country, einem hohen Anspruch zu genügen. Das neue Album “Super Natural“ der fünf Musiker aus Texas überrascht mit nicht unbedingt Texas Style Country. Schon der Opener “Bless My Bones“, eine Uptempo Nummer, könnte seinerzeit auch von Charlie Daniels in Sprechgesang intoniert worden sein. Beim Titelsong “Super Natural“ darf Produzent Brent Cobb auch ein wenig mitmachen und die seichte Nummer erinnert ein wenig an den lässigen Folk eines Bob Dylan. “Seven Bridges Road“ mit der Unterstützung des Fans der Band, Luke Combs, präsentiert feine Harmonie Gesänge, die bei diesem Titel unumgänglich sind. Die Extended Version mit fünf Minuten Spieldauer, hat Platz für Luke Combs in der zweiten Strophe geschaffen. Mit einer feinen Ballade, “True Companion“, geht es weiter und in der Folge bleibt die Stimmung eher im Country Folk Style, bevor mit “Excuse Me“ für eine witzige Minute lang ein Blues erklingt. Bluesig auch das “Roll Betty Roll“. Ein munterer, Banjo gestützter Song ist “Ogallala Rail“, eine Beschreibung eines Cattle Drive, ein heutzutage eher wenig besungener Inhalt. Das Album “Super Natural“ von The Wilder Blue überzeugt in seinem Abstand von jeglichem Anspruch auf Air Play oder Chart Platzierungen. Da haben Musiker in der Mitte ihres Lebens gemacht, worauf sie richtig Lust hatten. Absolut hörenswert.

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Wade Hayes – Old Country Still Rocks

(VÖ: 17.11.2023)

Als Wade Hayes 1994 mit seinem Charteinstieg “Old Enough To Know Better“ gleich die Spitzenposition der Bestenliste eroberte, konnte er nicht ahnen, dass er einige Jahre und etlicher Einträge in die Chartlisten später, eine gesundheitsbedingte Pause einlegen musste. Er musste sich seiner bösartigen Krankheit stellen. So kam es, dass sein letztes veröffentlichtes Album “Highways & Heartaches“ aus dem Jahr 2000 stammt. Sind auch auf dem Album “Old Country Rocks“ keine eigenen Titel, sind die Covers seiner persönlichen Heroes eine bemerkenswerte Rückmeldung eines Interpreten, dem seinerzeit eine ganz große Karriere vorausgesagt war. Was dieser Mann durchgemacht hat, kann man ja nur erahnen. Dass er aber wieder ins Rampenlicht gehen kann, ist ein Glücksfall für die Country Music. Wade Hayes hat nichts von seiner besonderen Begabung für diese Musik eingebüßt. Sein vorletzter Titel auf dem Album “Old Country Still Rocks“, “Here I Am“ und der Schlusstitel “I’ll Fly Away“ sprechen wohl für sich. Welcome back Wade Hayes.

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Conner Smith – Smoky Mountains

(VÖ: 26.01.2024)

Mit dem im Höllentempo eingesungenen Titelsong “Smokey Mountains“, beginnt das erste volle Album von Conner Smith recht schwungvoll. Rockig und mit jeder Menge Text, setzt “Creek Will Rise“ die Musik von Conner Smith fort, womit der junge Mann aus Nashville das ausdrücken möchte, was er “seine Seele ausschütten“ nennt. Mit Kollegin Hailey Whitters hat er dann mit “Roulette On The Heart“ ein Duett zu bieten, welches auf Radio Play und Mainstream schielt und dabei klingt wie von The Band Perry. Mit “Heatin‘ Up“ folgt wieder ein “übertexter“ Titel in Uptempo und in Drums gestütztem Arrangement. “Meanwhile In Carolina“ präsentiert eine Ballade, die offenbart, dass Conner Smith durchaus mit seiner Stimme Gefühle ausdrücken kann und nicht von Arrangement zugedröhnt werden muss. Und immer wieder geht es in den Texten um jugendliche Zweisamkeit, die manchmal mit fallenden Kleidern oder einsamen Plätzen im Auto umschrieben ist. Die Single “I Hate Alabama“ aus seiner EP “Didn’t Go Too Far“ aus 2022 fehlt nicht, wie auch “Take It Slow“ aus der gleichen EP. “Regret In The Morning“ ist ein durchaus bemerkenswerter Text in einer Ballade, die ein Zusammensein über Nacht nicht möglich macht, damit niemand am nächsten Morgen ein bedauernswerter Zwischenfall genannt werden muss. Die Vorliebe für sehr lange Texte kennzeichnet das Album “Smokey Mountains“ von Conner Smith mehr als seine Stimme. Dennoch, das ist moderne Country Music und kann eine gute halbe Stunde Unterhaltung sein.

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Luke Grimes – Luke Grimes

(VÖ: 08.03.2024)

Möglicherweise ist Luke Grimes ein besserer Schauspieler (Fifty Shades Of Grey, Yellowstone Series…) als Sänger. Was er allerdings mitbringt, ist das erzählerische Momentum, welches für Country Music unabdingbar ist. So hat er sich Songs für sein Debütalbum “Luke Grimes“ ausgesucht, die von seinen Songschreibern und manchmal unter seinem eigenen Mitwirken intelligent getextet sind. So der erste Eindruck der ersten drei Titel. Dann folgt mit “Black Powder“ ein unsagbar nervtötender Titel, der sowohl musikalisch und textlich völlig daneben liegt. Als ob man sich von dieser Strapaze erholen müsste, lässt Luke Grimes mit “Ghost Of Who We Were“ eine feine, mit zerrissener Stimme eingesungene, Trennungsballade folgen. Auch “Oh, Ohio“ ist eine nachdenklich stimmende Ballade, schnörkellos und eindringlich. In “God And A Girl“ scheint er die richtige Partnerin gefunden zu haben denn er beschwört, dass er nur zwei Dinge auf der Welt braucht, Gott und ein Mädchen. Bis auf den einen Ausrutscher ist das Album “Luke Grimes“ von Luke Grimes eine Singer Songwriter Produktion, die phasenweise an Bob Dylans Lyrik erinnert und ähnlich musikalisch umgesetzt ist. Mit 13 Tracks ist dies eine Unterhaltung zum Zurücklehnen und Mitleiden oder einfach nur um den eigenen Gedanken nachzuhängen.

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Sawyer Brown – Desperado Troubadours

(VÖ: 08.03.2024)

Sehr lange warteten die Fans auf ein neues Album von Sawyer Brown, der Band ursprünglich aus Florida. 2011 war “Travelling Band“ das letzte Studioalbum, leider weniger erfolgreich. Nun also das neue Album “Desperado Troubadours“ mit zehn kompromisslosen Country Tracks. Dass man Sawyer Brown gern zuhört, liegt sicher auch an der immer leicht nasalen Stimme von Lead Sänger Mark Miller. Die Arrangements sind glatt und wie bei “I Wouldn‘t Change A Thing“ leicht verdaulich. Die feine Ballade “Socrates“ erzählt von einer Begegnung mit einem ungewöhnlichen Menschen und darf bei Sawyer Brown auch ruhig mal die vier Minuten überschreiten. In “God Bless This Road“ geht es um den langen gemeinsamen musikalischen Weg, den Sawyer Brown zusammen zurückgelegt haben und wie sie immer wieder Spaß an ihrer Arbeit finden. In “Goodnight And Good Morning“ muss sich ein Heranwachsender die Gardinenpredigt der Eltern anhören und kontert:“ Gute Nacht und guten Morgen. Weckt mich dann zum Essen…“. Wer da nicht schmunzeln muss. “This Side Of The Sky“ thematisiert die Vergänglichkeit, die Veränderungen und das Bedauern, den Eltern alle Gedanken dazu nur noch von dieser Seite des Himmels mitteilen zu können. Eine wunderbare Ballade. Mit wieder einer getragenen Ballade, dem Titelsong “Desperado Troubadours“ endet das gleichnamige Album von Sawyer Brown. Was für eine angenehme Erinnerung an Musik, die eingängig, emotional und nachvollziehbar Inhalte präsentiert. Mal Country Rock, mal Songwriter Music, das lange Warten hat sich gelohnt. In 1981 gegründet, blickt Sawyer Brown nun auf 40 Jahre seit ihrem ersten Charteintrag zurück. Respekt.

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Randall King – Into The Neon

(VÖ: 26.01.2024)

„Dieser Junge ist das, was Country Music ausmacht.“ Diese Einschätzung vom Superstar Garth Brooks hängt die Messlatte für Randall King sehr hoch. Sieht man durch die “Brille“ von Garth Brooks, ist das, was Randall King an Musik abliefert, beinahe die Fortsetzung dessen, was der Superstar Brooks in den 1990 er Jahren angefangen hat. Moderne Country Musik mit dem eindeutigen Touch zum traditionellen Erbe. Randall King stammt aus Texas und hat sicher die Honky Tonk Music aus den Saloons seiner Heimat verinnerlicht. Wie bei “What Doesn’t Kill You“, dem Selbstheilungsspruch, dass was einen nicht umbringt nur stärker macht. Mit einem total relaxten Titel, “One Night Dance“ beginnt das Album “Into The Moon“ von Randall King. “Hang Of Hangin‘ On“ ist eine Ballade, die so intensiv eingesungen ist, dass man den Herzschmerz beinahe nachvollziehen kann. “Good Feeling“ ist ein, ganz im Garth Brooks Style verfasster, Uptempo Knaller. Und schon folgt eine feine Ballade mit “The One You‘re Waiting On“. Dringt man weiter in die Folge der 16 Tracks des Albums “Into The Neon“ von Randall King vor, verdichtet sich der Eindruck, hier sollte mal wieder alles raus, was in den letzten Jahren im Regal lag. Die Mischung ist aber sehr überlegt. Immer wechseln Balladen mit Mainstream Country rockiger Art ab. Randall King begeistert am meisten in den ruhigen Balladen, in welchen er seine Stimme im Bariton Bereich in Szene setzen kann. In den Rock Nummern, in welchen er in höhere Tonlagen wechseln muss, überzeugt er weniger. Doch das üppig gestaltete Album “Into The Neon“ von Randall King ist gute Unterhaltung und vor allem, durchaus Country Music.

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Ray Scott – Billboards & Brake Lights

(VÖ: 10.11.2023)

Mit Produzent Jim “Moose“ Brown hat Ray Scott offensichtlich ein großes Los gezogen. Das neue Album “Billboards & Brake Lights“ strotz nur so von Country Music. Manchmal morbide wie in “Long Black Cadillac“, eine wunderbar instrumentierte Ballade, kombiniert mit der eindrucksvollen tiefen Stimme von Ray Scott. Das ist schon echt feine Unterhaltung. Auch sentimentale Rückblicke sind erlaubt wie in “Old Roads And Old Friends“. Klar, dass auch eine Liebeserklärung wie in “I Fall In Love With You Again“ nicht fehlt. In “Hey Fool“ muss man eine Weile warten, bis man erfährt, dass der Erzähler am Ende sich selbst beschreibt. Und wieder hat die Stimme von Ray Scott diesen Text eindrucksvoll getragen. In “Keeper“ beschreibt Ray Scott, warum er den Versuchungen widersteht und nicht zum Betrüger wird. Im Titelsong “Billboards & Brake Lights“ schwingt die bange Frage mit, ob “Sie“ wohl bei ihm bleiben wird. Wieder mit feinem Gespür instrumentiert. Mit dem Titel “Better Than This“ berührt Ray Scott ein hochsensibles Thema. Suchtabhängigkeit, die zu Suizidgedanken führen kann. Starker Tobak. Mit “Loner“ wird wieder eine traurige Emotion geteilt, die Einsamkeit und Zweifel thematisiert. “Heartache“ präsentiert einen Ray Scott, der nicht mehr ruhig erzählt, sondern seine Emotion geradezu herausschreit. 13 Titel umfasst das Album “Billboards & Brake Lights“ von Ray Scott und ist nicht eine Sekunde langweilig. Das ist mal wieder ein tolles Beispiel für gutes Songwriting und Producing. Natürlich präsentiert von einer beeindruckenden Stimme. So wünscht man sich Ray Scott und so wünscht man sich Country Music.

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Spencer Burton – North Wind

(VÖ: 26.01.2024)

Der Kanadier Spencer Burton, der auch in der Indie Rock Band Attack In Black oder solo als Gray Kingdom tätig war, gibt seiner Liebe zu Country Music immer wieder Raum. Mit dem Album “North Wind“ hat er zehn Songs zu bieten, die ihn als feinfühligen Interpreten präsentieren. Sein Erscheinungsbild mit wilder Mähne und Vollbart lässt zunächst anderes Songmaterial vermuten. Doch Spencer Burton erzählt manchmal wie John Denver und ist eher Folk Music inspiriert, dann wieder ist er munter und mit tanzbarer Musik unterwegs. Dem Titelsong, der eher einer epischen Erzählung ähnelt, hat Spencer Burton mit über fünf Minuten sehr anspruchsvolle Zeit zum Zuhören eingeräumt. Auch der Schlusssong “Goodbye“ flacht den anfänglich positiven Eindruck des Albums “North Wind“ von Spencer Burton etwas ab. Da liegt Licht und weniger Licht dicht beieinander. Da wäre mehr drin gewesen.

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Alex Miller – My Daddy’s Dad

(VÖ: 12.04.2024)

Alex Miller ist ein Verteidiger echter, traditioneller Country Music gegen die Übernahmeversuche der Pop Music. Seine EP “My Daddy’s Dad“ beweist dies in jedem einzelnen der fünf Titel. Ob eine Steel Guitar jammert, eine Fiddle weint oder zurückgenommene Drums einen beschwingten Honky Tonk vorantreiben wie im Opener “She Makes Dirt Look Good“, so geht Country. Würde es einer Überschrift bedürfen, müsste über der EP das Wort Liebe stehen. Im ersten Song drückt Alex Miller seine totale Begeisterung und Verliebtheit über seine Angebetete aus. Bei „Oh, Odessa“ bewundert er erneut eine Frau. Diesmal allerdings erkennt er, dass der Versuch “Sie“ an sich zu binden dem Versuch gleichkommt, den Wind mit dem Lasso einfangen zu wollen. “The Last House In God’s Country“ ist eine Liebeserklärung an die eigene Herkunft, das Drei Zimmer Haus, welches der Vater selbst baute und das klare Statement, um keinen Preis dieses Leben tauschen zu wollen. Im Titel “Ain’t Ever Saying Never“ drückt er seine Liebe zur Partnerin erneut aus. Jedoch hat “Sie“ ihn, der sich nicht binden wollte, eingefangen. Der letzte Titel und Titelsong der EP “My Daddy’s Dad“ ist eine wundervolle Ballade, in der Alex Miller den Großvater mit Hochachtung verehrt und ihm dankt. Denn ohne ihn wäre er nicht der erfolgreiche Sänger geworden und so setzt er um, was dem Großvater verwehrt blieb. Diese EP ist ein ganz feines Beispiel für Country Music Erzählungen, die authentisch und glaubhaft, ganz sicher für sehr viele Fans nachvollziehbar, vor allem aber begeisternd ist.

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Cody Johnson – Leather

(VÖ: 03.11.2023)

Cody Johnson ist ein Country Music Interpret aus Texas, der sich nicht zu schade ist, ein Album zu veröffentlichen, dessen Titel allesamt von Songschreibern ohne ihn entstanden sind. Er ist ein beeindruckender Interpret und verleiht mit seiner Intensität den Songs den besonderen Kick. Sein neuntes Studioalbum lässt er mit “Work‘ Boots“, einer Ansprache an seine Boots beginnen, die ihn ja sowohl unter der Woche bei der Arbeit als auch am Wochenende beim Tanzen unterstützen. Nach dem eher mäßigen Track “Double Down“ hat Cody Johnson auf seinem neunten Album “Leather“ mit “Watching My Old Flame“ eine gefühlvolle Ballade zu bieten, die einen bitteren Rückblick auf eine vergangene Beziehung thematisiert. Mit jeder Menge Klischees huldigt er seiner Heimat Texas in “That’s Texas“. Eher überflüssig. Wortgewaltig geht es in “Jesus Loves You“ um die Religion. Mit Kollege Jelly Roll geht es in “Whiskey Bent“ um die bittere Erkenntnis, dass man nicht mehr verbessern kann, was man unter Einfluss des starken Schnapses verbockt hat. Der Titelsong ist ein verklärtes Loblied auf die rauen Tugenden eines Cowboys. Zu den Highlights des Albums zählt zweifelsohne der Titel “Long Live Country Music“, den Cody Johnson mit den Kollegen Brooks & Dunn als Hymne auf die geliebte Musik zelebriert. “The Painter“ ist eine Liebesballade über die Frau, die alles in seinem Leben mit Farben füllen kann. Mit der besinnlichen Zwiesprache mit Gott in “Make Me A Mop“, in welcher es um gewünschte Vergebung und Reue geht, endet das Album “Leather“ von Cody Johnson. Sicher kein großer Wurf, aber hörenswert allemal. Es muss ja nicht immer das beatgetriebene Pop Zeug sein.

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Corey Smith – Suburban Drawl

(VÖ: 10.11.2023)

Mit einer Stimme, die wie ein Messer schneiden kann, präsentiert Cory Smith sein neuntes Album “Suburban Drawl“. Nach dem Opener “Still In The Running“ folgt mit “Learning To Drive“ eine Allegorie auf das Erwachsenwerden, welches sowohl das Autofahren als auch die Annäherung an das andere Geschlecht beschreibt. Bei “Weed And Whiskey“ wird das Thema Alkohol und Drogen ein weiteres Mal strapaziert, allerdings musikalisch eher weniger. Mit “Football Games And Girls“ muss eine weitere Allegorie herhalten um zu beklagen, dass nicht immer die “Besseren“ gewinnen. Unerwartet zurückgenommen hat Cory Smith seine innersten Gedanken zur wichtigsten unwichtigen Nebensache der Welt, seinem Sport Football, in einen hörenswerten Song gepackt. Auch in “Cellophane“ scheint es um Drogen zu gehen und man muss sich fragen, ob da eine Subkultur normalisiert werden soll. Völlig ungeschönt und aufrichtig berichtet er in “No Music“ vom Musikerleben, dem Fernbleiben von Daheim und den vielen Menschen, die nach der Show auf ihn einstürzen. Da sollte manch ein überschwänglicher Fan einmal reflektieren, ob hinter der Kunstfigur der Stars nicht auch echte, lebende und fühlende Menschen stecken. “The Regular“ ist eine Selbstbeschreibung im Bewusstsein, dass der Erzähler eben doch nur ein ganz einfacher Kerl mit all seinen Fehlern ist. Mit 14 Tracks ist das Album “Suburban Drawl“ von Corey Smith üppig ausgefallen. Trotz einiger eher mäßigeren Titel ist diese Dreiviertelstunde unterhaltsamer Hörgenuss.

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Glen Templeton – All American

(VÖ: 27.10.2023)

Erst sein zweites volles Album hat Glen Templeton mit “All American“ am Start. Die zehn Tracks bieten eine muntere Mischung von schwerem Country Rock im Opener “All American Honky“ über heimatliebende Balladen wie in “Bury Me In Texas“ bis zu Liebesballaden wie “My Favorite“. “Right Down The Line“ ist musikalisch einer der anspruchsvolleren Songs, hätte man beim Mixing besser aufgepasst denn da knallen Effekte immer von der Seite in den Gesamteindruck und stören gewaltig. Zum Schluss sind zwei Tracks angefügt, die den Eindruck erwecken, da war nicht genug Material vorhanden um das Album zu füllen. Schade, denn der Eindruck, den Glen Templeton hinterlässt, macht Lust auf mehr von dem Mann aus Alabama, der jetzt in Nashville sein Glück sucht.

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Matt Tucker – Untucked

(VÖ: 15.02.2024)

Mit der fetten Rocknummer “Overdrive“ beginnt das Album “Untucked“ von Matt Tucker und macht gleich einmal klar, hier geht es um Country Rock. Der Titelsong ist für seine Verhältnisse eine Ballade und Matt Tucker kann mit seiner Stimme durchaus überzeugen. Allerdings hat man beim Mixing und auch beim Mastering nicht die nötige Sorgfalt walten lassen. Zu dominant sind oft die Drums, die zudem auch mal als Computer Drums eingefügt sind. Dadurch ist der Sound aggressiv und lenkt von den Titelinhalten ab. Möglicherweise haben da mehrere Produzenten und Techniker ihre Hände im Spiel gehabt. Die Klarheit mit der Matt Tucker seinen Country Rock präsentiert, spricht dennoch positiv für ihn. Fans dieser Musikrichtung werden fulminant bedient. “Honky Tonkin‘ All Night“ ist ein tanzbarer Honky Tonk, der ins Ohr und in die Beine geht. Wer, wie Matt Tucker, aus Rock Hill, South Carolina, stammt, ist wohl dem Rock für immer verpflichtet. Mit “Wonder Woman“ stellt er dann eine Ballade vor, die konzertant arrangiert ist. Für seine Wonder Woman möchte er der Mann aus Stahl sein. “American Dreamer“ beschreibt diese amerikanische Lebensart des festen Glaubens an den großen Erfolg eines Tages. Durchaus nachdenklich machend ist der Song “Can Survive“ der für die National Cancer Assistance Foundation zu ihrem Hoffnungssong wurde. “Rember Livin‘“ scheint da nahtlos reinzupassen. “I Miss You Girl“ ist wieder eine Liebesballade und zeigt den Rocker Matt Tucker einmal mehr sehr gefühlvoll. Mit 16 Tracks ist das Album “Untucked“ von Matt Tucker üppig ausgefüllt. Trotz der Schwächen, die eine gefühlte Überproduktion entstehen lassen, ist das reichlich Musik auf die Ohren der Fans moderner, Rock basierter Country Music.

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The Stetson Family – The Stars, If You Look Closely

(VÖ: 19.04.2024)

Mit dem Opener und Titel Track “The Stars, If You Look Closely“ beginnt das Album der australischen Band The Stetson Family mit einer Erinnerung an das 2016 verstorbene Bandmitglied Andy Carswell, der den Titel mit Nadine Budge, der Leadsängerin von The Stetson Family, schrieb. Nachdenklich geht es mit “The Other Side“ weiter. Die akustische Instrumentierung hilft dabei, die Melancholie anzunehmen. Für das vierte Album mussten neun Jahre vergehen, vielleicht auch um aus der Starre nach dem Verlust des Bandmitgliedes herauszukommen. Das swingende “Dollar In My Hand“ wird von Mandoline und Banjo fein in Szene gesetzt. Die Band: Nadine Budge (lead vocals, guitar), John Bartholomeusz (guitar, lead guitar), Colin Swan (banjo), Greg Field (fiddle, madolin) und Luke Richardson (double bass) haben mit dem Titel “Nightfall“ eine feine ruhige Instrumentalnummer zu bieten, die alle Instrumente sehr geschmeidig zu Gehör bringt und zum Träumen einlädt. Man merkt, dass diese fünf Musiker schon länger ihr Handwerk beherrschen. Da gibt es kein oberflächliches Nachjagen der Mainstream Moderne. So sind die 11 Tracks eine Präsentation eigener Kompositionen und Arrangements. Im Übrigen von Ern Rose, einem in Australien sehr geachteten Produzenten, mit entsprechender Aufmerksamkeit produziert. Einige Titel wie “Make Me Ashes“ kommen beschwingt daher. Doch so manche Zeile ist doch eher nachdenklich machend. So liegt über dem Album “The Stars, If You Look Closely“ stets eine getragene Stimmung bis hin zur Melancholie. Wie der Titel des Albums schon ausdrückt, sollte man hier ruhig einmal genauer hinschauen bzw. hinhören. Wieder ein Beispiel für die sehr kreative und lebendige Country Music Szene Made in Australia.

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Kyle Park – All Nighters

(VÖ: 12.01.2024)

Um es vorweg zu nehmen, die 12 Tracks des Albums “All Nighters“ von Kyle Park sind allesamt gute Unterhaltung und teils tanzbare Country Music. Soweit so gut. Das eine oder andere Voice Doubling stört gewaltig und man hört genauer hin. Da werden Arrangements gerne mal aus “vorgefertigten“ Sequenzen zusammengeschustert. Der fast immer gleiche Beat vermittelt einen soliden Eindruck. Inhaltlich geht es, wie so oft, um die Kneipen, den Whiskey, das Bier und was sich daraus alles für Verwicklungen ergeben können. So ist der Eindruck der ersten Tracks. Mit dem Titel “Rewind“ in der Mitte des Albums, kann Kyle Park zum ersten Mal richtig punkten. Ja, wenn man doch manchmal die Zeit zurückdrehen könnte, um eigene Fehler zu korrigieren. Auch die Hymne auf die Heimat und das eigene Land, das man unter keinen Umständen aufgeben darf, ist Kyle Park mit “Hill Country Home“ gelungen. Die bittere Ballade und Klage an die fremdgehende Partnerin hat in “Who, What, Where, When and Why“ einen beeindruckenden Titel bekommen. Die Fragen: Wer, Was, Wo, Wann und Warum, beschreiben die Verzweiflung in einer solchen Beziehung. Mit der schmachtenden Ballade “The Way That You Lay On My Mind“ hat Kyle Park noch einen echten Country Song zu bieten. Und auch der Schlusstitel “All That I’m Holding Against You (Is Me)“, setzt die bessere zweite Hälfte des Albums “All Nighters“ von Kyle Park fort. Danach versöhnt, hat man ein durchaus kurzweiliges Album genossen.

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Lacy J. Dalton – Can’t Tell Your Heart Who To Beat For

(VÖ: 02.02.2024)

Wenn die Stimme manchmal nicht mehr das Standing hat wie früher, so hat Lacy J. Dalton, nun beinahe 80 Jahre alt, kaum etwas von ihrer beeindruckenden Präsenz als Sängerin eingebüßt. Mit “Scarecrow“, dem Song aus 2019, beginnt das Retrospektiv Album “Can’t Tell Your Heart Who To Beat For“. Aber bei “Slip Away“, dem Song aus dem Album “The Last Wild Place“ aus 2004 demonstriert Lacy J. Dalton, welche Macht sie noch in ihrer Stimme hat. Natürlich durfte der Line Dance Hit “Black Coffee“ nicht fehlen und auch hier sind die Jahre ihrer Lebenserfahrung unglaublich präsent in ihrer aktuellen Interpretation. Den Titel “Crazy Blue Eyes“ mit dem sie 1979 erstmals in den Charts auftauchte, interpretiert Lacy J. Dalton unterstütz von einem aufmerksamen und behutsamen Arrangement beeindruckend. Berührend auch die Liebeserklärung an das eigene Kind in “Little Boy Blue“, welches immer in den Augen der Mutter ihr kleiner Sohn bleibt. Der Titelsong greift noch einmal zurück zum Album “Scarecrow“. Hier nutzt Lacy J. Dalton ihre stimmlichen Möglichkeiten in Passagen ohne Text noch einmal aus. Auch “Life’s About Now“ stammt aus dem “Scarecrow“ Album, ist aber hier ein wenig „too much“. Doch “Takin‘ It Easy“, die Nummer Zwei der Charts für Lacy J. Dalton aus 1981 erinnert an die große Erfolgszeit der Sängerin aus Pennsylvania. Mit “Everybody Makes Mistakes“, einem weiteren Top Ten Erfolg aus 1981 endet diese sympathische Erinnerung an eine sehr beeindruckende Künstlerin und Stimme. Es war hoch an der Zeit, Lacy J. Dalton einmal wieder in das Bewusstsein der Freunde echter und guter Country Music zu holen.

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Missy Raines – Highlander

(VÖ: 09.02.2024)

Missy Raines ist eine der meistdekorierten Musikerinnen des Bluegrass. Sie gilt in der Branche als Ikone der Bassspielerinnen. Ihre Performance mit dem Stand Up Bass hat unglaublich vielen Produktionen ihren Stempel aufgedrückt. Auch als Solo Künstlerin tritt Missy Raines gern in Erscheinung. So jetzt wieder mit ihrem fünften Studioalbum “Highlander“ als Bandleaderin und Musikerin an ihrem Instrument. Worauf sich die Konsumenten freuen dürfen, ist unverstellte Bluegrass Music. Sowohl die mitwirkenden Musiker sind an ihren Instrumenten einfach beeindruckend, als auch die Titelauswahl begeistert durch kompromisslose Zuwendung zu Bluegrass “at its best“. Missy Raines schart nun für ihr Album “Highlander“ große Namen als Mitwirkende um sich. Kathy Mattea, Laurie Lewis, Dudley Connell, Michael Cleveland and Danny Paisley lassen sich da ausmachen. Über all den zehn tollen Titeln schwebt der Gesang von Missy Raines und dokumentiert ihre tiefe Verwurzelung mit der Musik ihrer Heimat West Virginia. Mit ihrer Band Allegheny spannt Missy Raines einen weiten Bogen im Genre Bluegrass. Von Uptempo Tracks, deren Inhalt ja nicht immer den fröhlichen Tempi entsprechen, bis hin zu total traditionell umgesetzten Stücken. Für Bluegrass Fans ist dieses Album eine wertvolle Bereicherung im Sammlerregal.

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Nathan Carter – Music Man

(VÖ: 08.12.2023)

Mit dem munteren Titel “If You Love Somebody“ im Louisiana Swamp Style beginnt das Album “Music Man“ des irischen Interpreten Nathan Carter. Doch schon “Dear Elizabeth“ versetzt die Zuhörer mitten hinein in einen irischen Pub. Die Irish Tin Whistle startet “In The Kingdom Of Kerry“ und eine Hymne auf die Heimat erklingt. Nathan Carter mischt moderne Country Titel gekonnt mit der Musik von der grünen Insel. So kann man beide Fangruppen miteinander ins Gespräch bringen. Von den 11 Tracks sind nur wenige als “Nicht Country“ auszumachen. Dafür aber sind die Titel wie der Live Schlusssong “Mull Of Kintyre“, weil hinreichend bekannt, gerne zu konsumieren. So ist der Titel des Albums “Music Man“ von Nathan Carter klug gewählt. Er präsentiert sich als Sänger, dem seine Musik Freude bereitet. Ob Country oder nicht, was bedeutet das schon? Eine hörenswerte halbe Stunde.

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Holler Choir – Songs Before They Write Themselves

(VÖ: 12.01.2024)

Wer Lust hat auf richtig feine Oldtime Music in modernem Arrangement und exzellenter Instrumentaldarbietung, ist mit dem zehn Tracks umfassenden Album von Holler Choir “Songs Before They Write Themselves“ hervorragend bedient. Schon der Titel des Albums lässt erahnen, dass es hier um intelligent erdachte und gemachte Musik geht. Holler Coir, das sind Frontmann, Sänger und Gitarrist Clint Roberts, die Clawhammer Style Banjoistin Helena Rose und Upright Bass Spieler Norbert McGattigan, und die sind alles andere als ein “Brüll Chor“. Mit jeder Menge Gefühl und feinen Texten präsentieren Holler Choir ihre Musik in appetitlichen Dosierungen. Mit einem munteren Sound beginnt das Album, allerdings mit dem nachdenklich machenden Titel “One Less Lie“. Produzent Michael Ashworth (Steep Canyon Rangers) hat dem Trio einige Könner an ihren Instrumenten zur Seite gestellt. So z.B. Bridger Dunnagan an der Fiddle, der gleich zu Beginn sein Können demonstrieren kann. “Fair Weather Lover“ beklagt eine Beziehung, die, wenn es Probleme gibt, auseinandergeht weil es einen “Schönwetterpartner“ gibt. Ein wenig Banjo, ein führender Bass und schon ist ein musikalischer Teppich ausgelegt. Einige Titel wurden bereits früher als Singles veröffentlicht. In das Album “Songs Before They Write Themselves“ von Holler Choir eingebunden, bilden sie das Rückgrat des Werkes. Gerade hat man noch einen treibenden Sound bei “Darlene“ gehört, da kommt ein Americana, beinahe experimentell konstruiertes Arrangement bei “Heart-Shaped Box“ und fällt aus dem Rahmen. „Ein Barhocker ist besser als eine Kirchenbank, denke ich. Wenn du nach Gott oder der Wahrheit suchst, such auf hartem Untergrund.“ So sinngemäß lautet die Botschaft im letzten, wieder munter und gekonnt eingespielten Schlusstitel “Ain’t Too Soon“. Das ist nichts für Pop Musik Fans. Hier muss man einfach richtig zuhören und hat dafür eine gute halbe Stunde bester Unterhaltung.

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Jay Webb – Mama Tried

(VÖ:17.11.2023)

Rap-Country Music. Das muss als Überschrift über dem Album “Mama Tried“ von Jay Webb stehen. Zehn Mal der gleiche Beat und die gleiche Dauerberieselung mit sehr viel Text, kennzeichnen die Titel des Albums, welches mit dem einstigen Erfolgstitel von Merle Haggard überhaupt nichts mehr gemein hat. Nach zehn ziemlich gleichförmigen Songs ist auch dem geduldigsten Zuhörer der Genuss ausreichend.

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Josh Abbott Band – Somewhere Down The Road

(VÖ: 26.01.2024)

Ein kleines Füllhorn an verschiedenen Tempi, Arrangements und Inhalten hält Josh Abbott mit seiner Band in seinem neuen Album “Somewhere Down The Road“ für die Konsumenten bereit. Den Insidern ist der Texaner Josh Abbott längst ein Begriff. Jetzt hat er seine Band neuformiert und kann mit einem kräftigen, teils rockigen Sound aufwarten. Dabei sind die Arrangements immer abwechslungsreich und spannend. Ob beim flotten “What Were You Thinking“ oder beim Schlusstitel “Brutus, Judas And You“ wo es um die Untreue schlechthin geht, da bleibt kein Bein ruhig. Dann wieder hat Josh Abbott total spannende Laid Back Music zu bieten, wie bei “The Sale“ oder bei “Back To Normal“. Die ruhigen Balladen wie das bedeutungsgeladene “Guilt Of A Man“ oder die Liebesbekundung bei “She‘ll Always Be“ kommen auch nicht zu kurz. Mit 12 Tracks ist das Album “Somewhere Down The Road“ von der Josh Abbott Band gut gefüllt und bietet eine halbe Stunde richtig abwechslungsreiche und hörenswerte moderne Country Music.

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Kristen Kelly – Warrior

(VÖ: 16.02.2024)

Mit jeder Menge Opposition in der Stimme beginnt Kristen Kelly ihr neues Album “Warrior“ mit dem Opener “Drink Myself Out Of Love With You“ und es muss bezweifelt werden, ob man durch Komasaufen einen Seelenschmerz bekämpfen kann. Die Verlassenheitsgefühle sind zunächst das Thema des Albums “Warrior“ von Kristen Kelly und man darf gespannt sein, ob sich das thematisch ändert. Der Titel “Ex Old Man And An Ex Girl Friend“ ist eine bittere Abrechnung, sowohl mit “Ihm“ als auch mit der vermeintlichen Freundin. “Feeling Nothing“ hat mindestens zwei bemerkenswerte Textzeilen. „Sag mir wohin ist die Liebe gegangen, wenn sie fort ist“ und „Ist es nicht komisch, dass ich nichts mehr für ihn empfinde?“. Und dennoch würde nichts sich besser anfühlen, als noch einmal so zu lieben wie vorher. Starke Emotionen. Mit “He Called Me Baby“ kann Kristen Kelly den feministischen Blick auf eine Beziehung noch einmal verstärken und erinnert ein wenig an die Zerrissenheit der Sängerin Melanie aus längst vergangener Zeit. Verfolgt man die Inhalte der 13 Songs des Albums “Warrior“ von Kristen Kelly, beginnt man zu begreifen, was der Albumtitel ausdrücken möchte und was die eigentliche Botschaft der Sängerin aus Texas ist. Beziehungsschmerz wird sich in Stärke umwandeln. Nein, das Thema hat sich im Verlauf des Albums nicht wesentlich verändert. Es geht um Beziehungen, meist gescheiterte. Ein richtig beeindruckendes Album.

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Adam Sanders – Right In The Middle Of It

(VÖ: 02.02.2024)

Meist wirft Adam Sanders seinen Fans kleine Häppchen zum Hörverzehr hin. 2018 seine Debüt-EP mit seinem Namen als Titel. 2021 das erste volle Album “What If I’m Right“. Dann folgten im Jahr 2022 vier EP’s, bevor nun 2024 sein nächstes und neuestes volles Album “Right In The Middle Of It“ veröffentlicht wurde. Es startet mit einer modernen Ballade über einen ungewollten Hausverkauf. Aber was soll der Erzähler mit so viel Platz, wenn “Sie“ nicht mehr da ist? Mit der rockigen Beschreibung über ein Wochenendvergnügen, welches in seiner Banalität vom Alltagsstress ablenken soll, geht es munter weiter. Beinahe flehentlich beschwört Adam Sanders in “How’d You Do It“ eine mögliche Wiedervereinigung mit der Verflossenen. Nach seinem Erfolg seinerzeit mit dem Titel “Daddy Jesus And Earnhardt“, in welchem er dem absoluten Helden der NASCAR Rennen huldigte, hat er mit dem Song “NASCAR“ wieder einen solchen Titel am Start. Richtig überzeugen kann er, trotz allen Getöses im Arrangement damit aber nicht. Je mehr man in dem Album weiterstöbert, verstärkt sich der Eindruck, manches bereits gehört zu haben. Da erinnert Adam Sanders an die Musik von Jason Aldean. “Right Im The Middle Of It“ ist ein modernes Country Album ohne Highlights. Kann man machen, muss man aber nicht.

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Bela Fleck – Rhapsody In Blue

(VÖ: 12.02.2024)

Gleich zu Beginn, Country Music wird man hier nicht hören. Wie der Titel des nur vier Titel umfassenden Albums “Rhapsody In Blue“ schon klarstellt, ist das neue Werk von Ausnahme Banjoist Bela Fleck der Musik von George Gershwin gewidmet. Auf solch eine anspruchsvolle Idee muss man erst einmal kommen. Das ist nur etwas für Musikenthusiasten, unabhängig von jeglichem Genre. Zeigt aber einmal mehr, dass Musiker immer versuchen die Grenzen in ihrem Schaffen zu erweitern. Über 18 Minuten Jazz in Verbindung mit dem Virginia Symphony Orchestra mit dem Titel “Rhapsody In Blue“ ist schon genussvoll. Aber Achtung, nur richtige Hardcore Fans von Bela Fleck werden hier durchhalten.

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Charles Esten – Love Ain’t Pretty

(VÖ: 26. 01.2024)

Nach den vielen Gesangseinlagen der Serie Nashville im TV hat Charles Esten immer wieder versucht, in der Country Music einen Platz zu erobern. Mit seinem neuen Album “Love Ain’t Pretty“ jetzt also ein aktueller Versuch. Der Titelsong startet das Album und ist so langweilig, dass man gespannt ist, ob da noch etwas mehr kommt. Wer die Songs der Nashville Serie kennt und weiß, mit welchen Arrangement Tricks da gearbeitet wurde, wird nicht überrascht sein, dass das Album “Love Ain’t Pretty“ von Charles Esten genauso aufgebaut ist. 14 Tracks auch mit der Unterstützung von Country Rocker Eric Paslay bei “Down The Road“ machen aus diesem Album kein Highlight.

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Corb Lund – El Viejo

(VÖ: 23.02.2024)

Ein spanischer Titel einer Country und Alternative Musikers aus Kanada, das klingt spannend. Und gleich der erste Track des Albums “El Viejo“ ist spannend. Da haben Musiker einen Bogen gespannt und Corb Lund interpretiert im Opener “The Cardplayer“ rau und unverstellt, dass Deppen meist auch noch Glück haben. Das macht schon einmal richtig Laune. Mit “Was Forth Worth Worth It“ nimmt Corb Lund das Thema einst von Terri Clark bearbeitet erneut im Alternative Style auf. Mit dem Titelsong erinnert Corb Lund an einen Freund, der nicht mehr da ist. Mit “When The Game Gets Hot“ erinnert er musikalisch an Zeiten, in denen Country Rebellen wie John Hartford Grenzen erweiterten. Mit dem Titel “Insh’allah“ thematisiert er die Traumata als Kriegsveteran auf eine überraschende Weise. Ein rundum ungewöhnliches Album ist dem Alterative Berufsoppositionisten Corb Lund gelungen und das ist wieder nix für Liebhaber leicht verdaulicher Musik.

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Drake Milligan – Jukebox Songs

(VÖ: 16.02.2024)

Nicht gerade spendabel zeigt sich Drake Milligan mit seiner neuen EP “Jukebox Songs“. Nur 4 Tracks dürfen die Konsumenten anhören. Mit dem Opener “What I Coudn’t Forget“ tröstet sich Drake Milligan sehr schnell mit einer Barbekanntschaft über eine gescheiterte Beziehung hinweg. In “I Got A Problem“ ist er so verliebt, dass kein Vergleich wie “deine Küsse schmecken wie Whiskey und ich bin en Trinker“ oder “du bist eine Wild Card und ich bin ein Spieler“ flach und hergeholt ausreicht um seine Begeisterung zu beschreiben. Eine bittersüße Trennungsballade ist “Don’t Leave Me Loving You“. Schlussendlich besingt Drake Milligan in “Jukebox Songs And Barstool Beers“ die Freitagnacht Vergnügungen. Abgesehen von der wirklich anhörbaren Stimme von Drake Milligan ist die EP “Jukebox Songs“ eben genau nicht mehr oder weniger als der Titel ausdrückt.