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Berichte von Live-Veranstaltungen

 

Darius Rucker und Tyler Booth auf „Starting Fires World Tour 2024“ im Backstage München

Am Abend des 22.04.2024 versammelten sich Country Music-Liebhaber im restlos ausverkauften
Backstage München, um Zeuge eines außergewöhnlichen Konzerts zu werden.

Darius Rucker, eine Ikone des Country-Genres, trat gemeinsam mit dem aufstrebenden Talent Tyler Booth auf, und die Energie war spürbar, als die Fans voller Vorfreude das Backstage füllten.

Die Atmosphäre im Veranstaltungsort war elektrisierend, als Tyler Booth die Bühne betrat und mit seiner charismatischen Präsenz das Publikum in seinen Bann zog. Der als Support vorgeschaltete, mir bis dato völlig unbekannte Tyler Booth, rein äußerlich so eine Art junger Alan Jackson, mit einer selbstbewussten, stimmlich starken und auch instrumentell versierten Vorstellung.

Mit seinen rauchigen Vocals und kraftvollen Melodien verzauberte Booth die Menge und sorgte für eine mitreißende Stimmung. Eine knappe unterhaltsame halbe Stunde, die Tyler Booth nicht nur viel Applaus einbrachte, sondern vermutlich den einen oder anderen neuen Fan dazu animiert haben dürfte, sich mit seinen bisherigen Alben zu beschäftigen.

Als dann nach einer langen Pause von Live-Auftritten in Deutschland der dreifache GRAMMY-Preisträger Darius Rucker die Bühne betrat, brach Jubel aus der Menge aus. Rucker, bekannt für seine markante Stimme und seine mitreißenden Songs, enttäuschte nicht. Mit Hits wie „Wagon Wheel“ und „Alright“ brachte er das Publikum zum Toben. Doch es war nicht nur die Musik, die die Fans begeisterte, sondern auch Ruckers charmanter Umgang mit dem Publikum. Zwischen den Songs teilte er Anekdoten und Geschichten, die das Publikum näher an den Künstler heranbrachten und die Verbindung verstärkten.

Die Kombination aus Tyler Booths aufstrebendem Talent und Darius Ruckers etablierter Größe machte dieses Konzert zu einem unvergesslichen Erlebnis für alle Anwesenden. Die Zeit schien wie im Flug zu vergehen, und bevor man es sich versah, endete das Konzert mit tosendem Applaus und Zugaberufen.

Für diejenigen, die an diesem Abend im Backstage München waren, wird dieses Konzert sicherlich lange in Erinnerung bleiben. Es war ein Abend voller großartiger Musik, leidenschaftlicher Performances und unvergesslicher Momente, die die Kraft der Country Music zelebrierten.

Bericht und Fotos: Karl Hofmann

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26. Country- und Bluegrass-Festival Ehingen

Am 13.04.2023 fand in der Stadthalle in Ehingen an der Donau
schon zum 26. Mal das beliebte Country- und Bluegrass-Festival statt.

Organisiert wurde es vom Kulturamt der Stadt in Zusammenarbeit mit den Country- uns Western Friends Kötz 1982 e.V. Das Motto war diesmal die irische Folklore und das was in den USA daraus entstanden ist. Es war sozusagen eine späte Würdigung des irischen Nationalfeiertages St. Patricks Day. Um 19 Uhr begrüßte Friedrich Hog die Gäste und kündigte drei völlig unterschiedliche Bands an, die interessante Einblicke in die Entwicklung dieser Musikrichtungen ermöglichten. 

Zum Auftakt erlebten wir Bluegrass vom Feinsten. Dieses Genre entstand ja, wie man weiß, in den 40er Jahren in Kentucky. Basis war zu einem namhaften Anteil die Musik irischer Einwanderer und populär wurde sie vor allem durch den ersten „Superstar“ des Bluegrass, Bill Monroe.  In der Lindenhalle erlebten wir einen schönen

Querschnitt durch die Facetten dieser herrlichen Musik, vorgetragen von dem Quintett G-runs ´n Roses. Gegründet wurde es bereits 2006 von zwei Brüdern aus den Niederlanden, Ralph und Chris Schut, die sich in Tschechien niedergelassen haben, weil sie dort die besten Voraussetzungen für ihre Musik vorfanden. Ihre drei Bandkollegen kommen aus Prag und aus der Slowakei. Es ist eine wahrhaft energiegeladene Art des Bluegrass, teils traditionell, teils modern, bei der jedes einzelne Stück ein Meisterwerk darstellt. Zumeist sind es Raritäten, die man anderswo nicht hört, dann wieder umgearbeitete Countrysongs von Randy Travis, etwa „Deeper Than The Holler“ oder „Hard Rock Bottom Of Your Heart“. Auch Waylon Jennings und Merle Haggard kommen hierbei zu Ehren. Bestechender dreistimmiger Gesang wechselt mit virtuosen Soli auf den Instrumenten, genauso, wie es Bluegrass-Fans lieben. Kein Wunder, das sogar Chris Pandolfi von den Infamous Stringdusters, einer der führenden amerikanischen Bands, auf G-runs ´n Roses aufmerksam wurde und sie sehr gelobt hat. Der Beifall des begeisterten Publikums in der vollbesetzten Lindenhalle sprach für sich.

Im zweiten Teil des abwechslungsreichen Abends ging es dann auf die Grüne Insel, dort wo alles dereinst seinen Anfang nahm. Doch auch dort entwickelt sich die Folk Music weiter. Es gibt sogar, wie uns Friedrich Hog erläuterte, Vorlesungen und Kurse an der Universität in Limerick, wo die irische Folklore gepflegt und unterrichtet

wird. Sogar das irische Kultusministerium fördert solche Musiker tatkräftig. Das reicht viel weiter als die Musik, die man hierzulande aus den irischen Pubs kennt. Die Formation 3 On The Bound widmet sich allen Sparten dieser herrlichen Musik. Zwei der jungen Damen kommen aus Donegal im Norden der Insel, eine aus Waterford und einer der jungen Herren von der Halbinsel Kerry. Der zweite der Herren erklärte grinsend, er stamme aus dem äußersten Südosten Irlands, nämlich vom schönen Tegernsee. Auch hier erlebten wir also eine internationale Band und staunten nicht schlecht, als die junge Dame mit der Concertina uns auf bayerisch begrüßte. Mit Piano, Geige, Concertina, Gitarre und Uillean Pipes (irischer Dudelsack) waren die wichtigsten Instrumente vertreten und auch hier zeigte sich, dass alle fünf Musiker Meister auf ihren Instrumenten sind. Es waren nicht die irischen Balladen, die man vielleicht noch von Bands wie den Dubliners im Ohr hat, sondern zumeist instrumentale, fetzige Jigs, Reels und Polkas, bei denen die Zuhörer so richtig mitgehen konnten, aber auch ein paar gefühlvolle bis wehmütige Lieder, wie man sie aus Irland kennt. Das Publikum hat getobt.

Zuletzt wurde ein drittes, ganz anderes Kapitel aufgeschlagen: Welche Musikalischen Genres haben sich im weitesten Sinne in den USA, auch durch Fusion mit anderen Musikstilen, aus der irischen Musik entwickelt? Die vierköpfige Band The Bombs aus dem Raum Neu-Ulm präsentierte uns einen schwungvollen Querschnitt

durch Country Music, Rockabilly, Rock ´n Roll und Boogie. Da hörten wir alte Countrysongs, von Hank Williams bis Johnny Cash, dazu eine Reihe eigener gelungener Titel. Das Ganze ist eine schwungvolle Mischung, bei der die Boogie-Tänzer nicht sitzen bleiben mögen, man aber auch bisweilen einen Twist auf´s Parkett legen möchte. Hits wie „Sea Of Hearbrakes“, „Jambalaya“ oder „Rockbilly Rebel“ hört man immer wieder gern, aber auch „Boots“ von Nacy Sinatra macht Spaß.

Zum Schluss gab es noch ein umjubeltes Finale von allen 14 Künstlern mit dem „Folsom Prison Blues“. Der Weg nach Ehingen hat sich also wieder mal gelohnt. Wir freuen uns schon auf das nächste Mal, sicher wieder mit einem ganz anderen Kontrastprogramm. Der Termin steht bereits fest: 22. März 2025.

Bericht und Fotos: Jürgen Stier

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Europas größtes Country Festival

Country Festival C2C in Berlin 2024

Europas größtes Country Festival „Country to Country (C2C)“ fand dieses Jahr nach 3-jähriger Pause wieder in der lebhaften Stadt Berlin statt und lockte über 6000 Country-Musikliebhaber aus der ganzen Welt an. Vom 1. bis zum 3. März verwandelte sich die die Verti Music Hall und die umliegenden Sidestages rund um dem Mercedes Platz in einen Hotspot für Fans der Country-Musik, die sich auf eine fesselnde Mischung aus Live-Musik, kulinarischen Köstlichkeiten und einem authentischen Festivalerlebnis freuten.

Die Veranstaltung begann am Freitagabend mit einer beeindruckenden Eröffnungsshow im legendären „The Bluebird Café“ in der ausverkaufte Passionskirche in Berlin, bei der die Bühne von aufstrebenden und etablierten Country-Künstlern belebt wurde. Mit dabei war US-Topartist Rita Wilson (Ehefrau von Tom Hanks) sowie Alana Springsteen und Stephen Wilson Jr., die ihre Songs präsentierten und für eine lockere Stimmung und einem einzigartigen Konzerterlebnis sorgten.

Am Samstag bei schönstem Sonnenschein begrüßte das Berliner C2C Festival seine Sidestage-Acts auf den Tagesbühnen. Auf der StarFM-, Spotlight-, Sound of Nashville-, Pindeck-, Rooftop- 260 Grad und Alex-Stage spielten angesagte Newcomer aus Nashville vor ausverkauften Shows. 

Darüber hinaus bot das C2C Festival auch eine Plattform für verschiedene Merchandising-Stände und Interaktionsmöglichkeiten für die Besucher, darunter Meet-and-Greets mit Künstlern, Autogrammstunden und vieles mehr. Diese zusätzlichen Attraktionen trugen dazu bei, das Festival zu einem unvergesslichen Erlebnis für alle Teilnehmer zu machen.

Das Festival überzeugte aber auch durch die mit Country Stars vollgepackten Abendprogramme auf der Mainstage. 

Am Samstagabend ging es dann auf der Mainstage mit Lauren Alaina, Jackson Dean, Drake Milligan und Stephen Wilson Jr. musikalisch weiter. Krönender Abschluss des ersten Festivaltages war der Auftritt des Headliners Old Dominion. Die Band begeisterte vor ausverkauftem Haus und entließ die Fans zur anschließenden offiziellen Aftershow-Party, wo ausgelassen weitergefeiert wurde.

Auch am Sonntag hielt die einzigartige Stimmung an: vor dem Headliner und legendären US-Superstar Brad Paisley, der die Fans bereits beim betraten der Bühne mitriss, ließen Alana Sprigsteen, Randall King, Grammy Gewinnerin Colbie Caillat und Introducing Nashville mit Corner Smith, Karley Scott Collins und Lauren Watkins keine Wünsche offen. Die Fans erlebten erneut in der ausverkauften Verti Music Hall unvergessliche Momente und eine Zusammengehörigkeit, die man so speziell nur beim C2C erlebt.  

Insgesamt war das Country to Country Festival in Berlin ein voller Erfolg und zeigte einmal mehr die wachsende Beliebtheit der Country-Musik in Deutschland. Mit einer beeindruckenden Auswahl an Künstlern, einer lebendigen Atmosphäre und einer Vielzahl von Aktivitäten war das Festival ein unvergessliches Erlebnis für alle, die sich für die Faszination der Country-Musik begeistern.

Für alle Country-Fans, die nicht am Festival teilnehmen konnten oder nicht genug bekommen konnten, gibt es vom 07.03. bis 09.03.2025 das nächste C2C 2025. Wir kommen wieder!

Bericht und Fotos: Karl Hofmann

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Take It To The Limit spielen die Songs der Eagles

Die Eagles zählen bekanntlich seit 1971 zu den populärsten Bands weltweit. Ihre Musik stellt eine einzigartige Symbiose aus Folk, Country und Rock dar. Leider waren sie hierzulande nur selten zu erleben. Umso mehr freuen wir uns, wenn es mal eine Tribute-Band gibt, die sich auf die Musik der Eagles spezialisiert hat und davon existieren mehrere. Eine der besten überhaupt konnten wir am 08.02.2024 im ausverkauften kleinen Saal der Nürnberger Meistersingerhalle erleben. „Take It To The Limit“ nennt sich diese zehnköpfige

Formation aus Irland, in Anlehnung an einen der Hits der Eagles. Dass sieben der zehn Bandmitglieder mit Nachnamen „Sheerin“ heißen, ist kein Zufall. Es handelt sich um sechs Brüder und einen Neffen, wie sie dem Publikum erklärten. Zunächst gab es ein kurzes Vorprogramm, dargeboten von Simon Sheerin und seiner Frau mit Country-Songs von Linda Ronstadt, Dolly Parton und Faith Hill. Schon dafür gab es viel Beifall. Was wir dann erlebten, sorgte vom ersten bis zum letzten Titel für Begeisterung pur. Ob „“How Long“, „Peaceful Easy Feeling“ oder „New Kid In Town“, keiner der Eagles-Klassiker fehlte hier im Programm und alles klang absolut authentisch, wie im Original! Das Arsenal an akustischen und E-Gitarren, sechs- und zwölfsaitig, war beeindruckend. So vielseitig wie die Musik der Eagles ist, so behände wechselten auch hier die Musiker

zwischen den Instrumenten hin und her. Klar, dass Des Sheerin zu „One Of These Nights“ zu einem Fretless-Bass wechselt. Auch einige der hierzulande weniger bekannten Songs, z.B. aus dem Eagles-Album „Hell Freezes Over“ hat man im Programm. Annähernd drei Stunden (mit einer kurzen Pause) hat diese grandiose Show gedauert. Es gibt so viele Eagles-Songs, dass man vereinzelt sogar zu einem Medley greifen muss, um sie alle zu berücksichtigen. Beeindruckend ist, neben dem brillanten mehrstimmigen Gesang, auch die Bandbreite der zum Einsatz kommenden Instrumente. Zu „Best Of My Love“ und „The Last Resort“ kommt, wie im Original, eine Steel-Guitar zum Einsatz und zu „Tequila Sunrise“ natürlich auch eine Mandoline. Kein Zweifel: dies ist die beste Eagles-Tribute-Band, die wir bislang erlebt haben. Diese zehn sympathischen Vollblut-Musiker spielen die Musik der Eagles nicht einfach, sie zelebrieren sie mit Inbrunst und voller Begeisterung. Dabei erreichen sie über weite Strecken die Perfektion des Originals und was die Klangfülle angeht, übertreffen sie sie bisweilen sogar!  Mit „Desperado“, „Life In The Fast Lane“ und „Already Gone“ gab es den krönenden Schlusspunkt. Aber natürlich mussten drei Zugaben her: als erstes hörten wir den a-capella-Song „Seven Bridges Road“. Natürlich war „Hotel California“, der wohl bekannteste Hit der Eagles, auch an diesem Abend das Highlight, die Gitarrensoli exzellent gespielt, ehe man sich mit „Take It Easy“ vom begeisterten Publikum verabschiedete. Nächstes Jahr wollen die Jungs wieder kommen, denn sie fühlen sich sichtlich wohl bei uns.

Bericht und Fotos: Jürgen Stier

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14. Internationales Bluegrass-Festival Birkenried

Das ist unglaublich: schon zum vierzehnten Mal veranstalteten die Country- und Western-Friends Kötz 1982 e.V. ihr beliebtes Bluegrass-Festival

… im stimmungsvollen Kulturgewächshaus Birkenried, nahe Günzburg gelegen.

Für den Fan dieser Musik zählt diese Veranstaltung zweifelsohne zu den Highlights in Europa. In der Tat reisen da auch Gäste aus dem benachbarten Ausland an. Etwa 120 Gäste können da in gemütlicher Atmosphäre ein unterhaltsames Wochenende verbringen. Einmal mehr hatte man es verstanden, uns ein sehr abwechslungsreiches Kontrastprogramm zu kredenzen. 

Am Freitag um 19:30 Uhr begrüßte Peter Wroblewski, Vorsitzender der Country- und Western-Friends Kötz, das Publikum und kündigte die erste Band an, das war das Quintett Bunch of Grass, gegründet vor zwei Jahren von dem Schwabacher Gitarristen, Sänger und Songschreiber Markus Rapke. Mit der in Freiburg lebenden Susanne Sievers steht ihm eine exzellente Fiddlerin zur Seite. Bernd Müller am Kontrabass bleibt gern im Hintergrund, doch so für zwei bis drei Songs kommt er auch mal ans Mikro und beweist, dass er auch ein guter Sänger ist. Jesper Rübner-Petersen an der Mandoline stammt aus Dänemark und hat sich im Memmingen niedergelassen. Den weitesten Weg hat Steffen Thede aus Bielefeld, der trotz seines jungen Alters schon zu den versiertesten Banjospielern im Lande zählt.

Die fünf operieren klassisch mit einem Zentralo und optimieren den Sound ständig aufs Neue, indem sie geschickt mit der Dynamik arbeiten. Der zweistimmige, ja manchmal dreistimmige Gesang hat uns immer wieder beeindruckt. Das Repertoire besteht zumeist aus Bluegrass-Klassikern, die man geschickt neu aufpoliert hat. Das sind aber nicht die, die jeder kennt, sondern eher solche, die man hierzulande selten oder nie gehört hat. „Dance With Me Molly“ im Dreivierteltakt ist so ein schönes Beispiel. Aber die Band hat durchaus eigene gelungene Werke im Programm. Der Beifall war enorm.

Zweiter Act am Freitag war Bluegrass Cash, da sagt und bereits der Bandname, was die vier Herren aus dem Raum Köln sich vorgenommen haben: sie interpretieren Songs, die Johnny Cash mal gesungen hat (auch solche, die er gecovert hat), geschickt im Bluegrass-Sound. Gegründet hat sie der Niederländer Martin Voogd. Seine Kollegen sind Paul Bremen (Geige, Bratsche, Mandoline), Rainer Diekamp (Kontrabass) sowie der bereits bei Bunch of Grass aktive Steffen Thede (Banjo). Das ganze ist unglaublich schön gemacht und man kommt aus dem Staunen nicht mehr heraus, wie toll die Songs im Bluegrass-Stil klingen. Da waren sogar Titel dabei, die man auf Anhieb gar nicht Johnny Cash zugeordnet hätte, etwa „Six Days On The Road“ oder „City Of New Orleans“. Das Publikum hatte sichtlich Spaß an dieser gelungenen Darbietung.

Jede der beiden Bands spielte zwei Sets im Wechsel und zum Schluss fanden alle acht Musiker sich noch zu einer finalen Session zusammen. Bei so einer Gelegenheit werden in der Regel Gospel-Klassiker zelebriert, die jeder kennt. Gegen Mitternacht machten wir uns mit fröhlichem Gesicht auf den Weg zum Nachtquartier.

Am Samstag öffnete das Gewächshaus bereits um 17 Uhr seine Türen, denn da stehen immer drei Auftritte auf dem Programm. Vorher gab es noch ein unterhaltsames Programm mit Country Music im Café nebenan. Opener am Abend war Caludo, ein Trio, bei dem als Herkunft die Schweiz angegeben ist. Allerdings ist nur Vincent Zurkinden (Kontrabass) ein echter Schweizer. Catie Joe Pidel (Fiddle) stammt aus Minneapolis und lebt in der Schweiz. Gitarrist Stefan Behler stammt aus Norddeutschland und ihn kannten die Fans gut, war er doch schon 2014 mit der Schweizer Band Mala & Fyrmoon in Birkenried zu Gast. Eigentlich ist die Musik von Caludo eher Folk als Bluegrass: Sie spielen American Folk mit einer Prise Bluegrass-Drive. Gelegentlich gibt’s auch mal irische Jigs und Reels zu hören, und auch Songs auf deutsch! Das Besondere: alle Titel stammen aus ihrer eigenen Feder. Nicht alles ist sofort eingängig, doch je länger man zuhört, umso besser klingt´s. Zur Eröffnung des Abends hätte man keine bessere Wahl treffen können.

Es folgte das Quartet Nugget aus Österreich. Bereits 1977 soll Helmut Mitteregger (Mandoline) diese Band gegründet haben, damals wahrscheinlich eine Schülerband. Seine Ehefrau Katarina (E-Bass) ist in der Slowakei geboren, er hat sie seinerzeit von einer dortigen Band abgeworben. Die Gitarre spielt der Niederländer Ralph Schut und am Banjo finden wir Jarda Jahoda, geboren in Prag, der zu den Besten in Europa zählt. Diese vier gutgelaunten Leute präsentierten uns klassischen Bluegrass wie aus dem Lehrbuch, jedoch alles geschickt modernisiert. Von „San Antonio Rose“, Western Swing also, bis zu einem aktuellen Country-Titel „Still Loving You“ von den Common Linnets (NL) reicht das vielseitige Repertoire. Dazu ein paar Country-Klassiker, gekonnt auf Bluegrass umgearbeitet, das ganze Programm macht viel Spaß und sorgt für gute Laune, unterstützt durch Helmut´s humorvolle Art, durch das Programm zu führen. Virtuose Soli und toller Gesang, einmal sogar a-capella, was will man mehr?

Headliner am Samstag war die Coral Creek Sting Band aus Colorado (USA). Bandgründer Chris Thompson lebt ganz bewusst in der Stadt Golden in Colorado, weil es in den Rocky Mountains sehr schön ist und weil nirgends mehr Bluegrass gespielt wird als dort in Colorado. Seine Bandkollegen auf dieser Tour sind Matt Thomas (Kontrabass), Allie Kral (Fiddle) und Justin Conrad (Dobro). Letzterer hat unlängst einen Dobro-Contest gewonnen, zählt also zu den besten auf diesem sensiblen Instrument. Alle vier sind exzellente Spezialisten auf ihren Instrumenten und der dreistimmige Gesang ist ein Genuss für die Ohren. Chris Thompson trägt mit seiner sanften, weichen Stimme die meisten Titel solo vor. Da sind eine ganze Reihe schöner Eigenkompositionen dabei, in denen er zumeist die Schönheiten seiner Heimat würdigt, aber auch Coversongs von Flatt & Scruggs, Peter Rowan oder Merle Haggard. Mal klingt es wehmütig, dann aber auch recht furios. Sie verstehen es meisterhaft, aus einem Song, der eigentlich nur zwei Akkorde benötigt, eine wahre Symphonie zu machen.

Der Beifall für alle drei Bands war enorm, wie nicht anders zu erwarten. Er steigerte sich noch mehr bei der abschließenden Session mit Mitgliedern aller drei Bands.

Am Sonntagvormittag gab es dann den obligatorischen Gottesdienst und einen anschließenden Weißwurstfrühschoppen mit Musik von Nugget. Ab 14 Uhr stand noch eine Matinee an: die Coral Creek Sting Band brachte noch in weiteren zwei Sets viele schone Songs zu Gehör. „Comes A Time“ von Neil Young ist wohl einer der besten Folksongs überhaupt.  Die Version der Coral Creek Sting Band ist die schönste, die wir je gehört haben.

Wir verbrachten erneut ein herrliches Wochenende in tollem Ambiente. Vergessen wir auch nicht, den Tontechniker Martin zu loben, der für den hervorragenden Sound an allen drei Tagen verantwortlich war. Wir bedanken uns bei Peter Wroblewski und seinem gesamten Team. Hoffen wir, dass diese Veranstaltung noch viele Jahre stattfinden kann.

Bericht und Fotos: Jürgen Stier

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Dale Watson im Four Corners Saloon 

Er war lange nicht mehr in Deutschland, doch die Fans haben ihn nicht vergessen. Dale Watson,

1962 in Birmingham, Alabama geboren, zog schon als Jugendlicher nach Texas und ließ sich dort vom texanischen Musikstil inspirieren. Er begann bereits mit zwölf Jahren eigene Songs zu schreiben. Nach dem Besuch der Highschool arbeitete und musizierte er mehrere Jahre lang in lokalen Clubs und Tanzsälen. Im Jahr 1988 zog er nach Kalifornien und erhielt dort ein Engagement bei der Band eines lokalen Clubs in Los Angeles. Später zog es ihn dann doch wieder nach Texas, wo er sehr populär ist. Seit 1995 hat Dale zahlreiche LP´s und Singles mit zumeist eigenen Titeln veröffentlicht.
Im Rahmen einer Europa-Tournee trat Dale Watson am 12.07.2023 im Four Corners Saloon in Untermeitigen (nicht weit von Augsburg) auf. Obwohl das ein Mittwoch war, war der Saloon nahezu ausgebucht, das zeigt, dass er bei den Fans in der Region nach wie vor sehr beliebt ist. Seine Band „The Lonestars“ hat er vor kurzem neu formiert. Er selbst spielt nach wie vor die Leadgitarre und das kann er sehr gut. Die beiden Jungs am Schlagzeug (Manni Pagan) und am Bass (Lawrence Cevallos) sind Texaner und neu in der Band. Geblieben ist Don Pawlak, der Mann an der Steel-Guitar, mit dem er seit 20 Jahren spielt. Dale´s Musikprogramm macht vom ersten bis zum letzen Song viel Freude. Eröffnet hat er die Show an diesem Abend mit „Tennessee Saturday Night“, einem Oldie von Red Foley aus dem Jahr 1955. Seine zumeist selbst geschrieben Titel verbreiten Country-Feeling pur, sind meist schwungvoll und sehr abwechslungsreich. Er erzählt in ihnen Geschichten aus dem Leben und von seinen Erlebnissen in seiner langen Zeit auf Tourneen. Ganz neu und noch nicht auf CD veröffentlicht ist „Texarkana“, ein toller Rockabilly-Song, bei dem das Publikum herrlich den Refrain mitgrölen kann. Überhaupt versteht Dale es meisterhaft, die Gäste mit ein seine Show einzubeziehen, ein echter Entertainer halt. Sein Gesang ist nach  wie vor sehr stark und seine Stimme markant und unverkennbar. Auch die wenigen Coversongs im Programm hat er gut ausgewählt. Da hört man mal „Ring Of Fire“ oder „Tiger By The Tail“, da erkling aber auch mal ein Klassiker von Merle Haggard oder Waylon Jennings. Und dann sind da noch jene eigenen Songs, bei denen man im Intro glaubt, jetzt käme z.B. „Gentle On My Mind“ und dann ist doch ein Dale Watson-Song. Im Übrigen ist der Stil seiner Countrysongs unglaublich abwechslungsreich. Mal ist ein getragene Ballade dabei, dann klingt es wieder nach Mariachi aus Mexico, während der nächste ein fetziger Boogie ist. Ende 2023 wird es eine neue CD geben, da ist dann auch das gelungene „You Are My Friend“ drauf. Eine Ballade über George Jones und eine Hommage an Merle Haggard hat er auch geschrieben, die heißt „Feelin´ Haggard“. Dale vergaß auch nicht, Marianne Theil, die Saloonbesitzerin für ihre Verdienste um die Country Music gebührend zu würdigen. Zum krönenden Abschluss des zweistündigen Auftritts kredenzte man uns mit „A Real Country Song“ noch ein echtes Juwel, ebenfalls sehr zum Mitsingen geeignet. Die Gäste im Four Corners waren sehr angetan.

Text und Fotos: Jürgen Stier

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Kiefer Sutherland im Serenadenhof Nürnberg

Die meisten von uns kennen Kiefer Sutherland vor allem als Schauspieler, doch er hat schon vor etlichen Jahren seine Liebe zur Musik entdeckt. Der 1966 in England geborene Kanadier hat übrigens einen berühmten Vater, den Schauspieler Donald Sutherland. Sein ungewöhnlicher Vorname stammt von Warren Kiefer, einem Regisseur, der Donald Sutherland seinerzeit seine erste Filmrolle ermöglichte. 

Neben seiner Schauspielerkarriere ist Kiefer als Musikproduzent tätig und leitet zusammen mit Jude Cole ein eigenes Label. Sutherland hat 2016 sein erstes Album „Down in a Hole“ veröffentlicht, die Songtexte hat er zusammen mit Jude Cole geschrieben und komponiert. 2019 veröffentlichte er sein zweites Album „Reckless & Me“.  Sein drittes Album „Bloor Street“ erschien 2022. Viele der Songs auf dem neuen Album sind während der Pandemie entstanden, als es kaum Auftrittsmöglichkeiten gab, so erzählte er uns in Nürnberg.
Für die Tournee 2023 hatte uns Mr. Sutherland auch zwei Special Guests mitgebracht. Das waren die Songschreiberin Sari Schorr mit ihrem Partner. Sari ist Bluessängerin aus New York City. Die Tochter eines Piloten und eines Models wuchs in einem musikalischen Umfeld auf. Zu ihren Vorbildern zählt sie insbesondere Ella Fitzgerald. Während ihrer Studienzeit hatte sie klassischen Gesangsunterricht. Aufgrund ihrer starken Stimme wurde sie ermuntert, Opernsängerin zu werden. Sari bevorzugte jedoch die Improvisation des Jazz und Blues und begann auch, Songs zu schreiben. Ihre Songs gehen dem Zuhörer nicht ganz leicht ins Ohr, doch ihre Stimme, das muss man anerkennen, ist phänomenal. Ein wenig erinnerte sie uns an Sheena Gee, die wir 2022 in der Bauernfeind-Arena erlebt haben. Für ihren halbstündigen Auftritt erhielten die beiden viel Beifall. Nach einer kurzen Pause war dann Hollywood-Feeling angesagt. Begleitet von fünf absolut professionellen Musikern erschien Kiefer Sutherland auf der Bühne und zog das Publikum sofort in seinen Bann. Er ist mehr als ein Songschreiber, er ist ein Geschichtenerzähler und ein Entertainer zugleich. Und Geschichten hat er gar viele zu erzählen, teils verbal, teils in unterhaltsamen Songtexten verpackt. Und er gibt sich publikumsnah, ohne Starallüren, so als würde man ihn seit langem persönlich kennen. Dazu passt die Inszenierung: kein aufwändiges Bühnenbild, nur sein Vorname an der Rückwand, dazu etwas Licht und etwas Nebel (den wir Fotografen bekanntlich nicht so gerne mögen). Kein Firlefanz, Konzentration auf das Wesentliche. Was uns auch auffiel: Es ist ja heutzutage schon ganz normal, dass Musiker ein Smartphone oder Tablett an den Mikro-Ständer montieren und von dort die Songs ablesen. Kiefer und seine Band brauchen so was nicht, das zeugt von Professionalität. Viele der Gäste im ausverkauften Serenadenhof haben Kiefer schon bei deiner Tour 2018 erlebt. Damals klang seine Musik stark nach Country. Wer das heuer erneut erwartete, sah sich vielleicht etwas enttäuscht, denn er hat seinen Musikstil komplett neu ausgerichtet und auch seine Band ist eine andere. Was wir am 11.07.2023 in Nürnberg erlebten, war zumeist melodischer, aber durchaus auch harter Gitarren-Rock der Siebziger Jahre. Teils klingt´s auch etwas nach Springsteen, bisweilen auch durchaus nach Blues oder etwas Rockabilly. Langweilig wird diese Mischung keinen Moment, die Songs gehen schnell ins Ohr und sind abwechslungsreich. Und doch hat er durchaus mal einen überraschenden Cover-Song mitgebracht, z.B. von Patty Loveless „Blame It To My Heart“ – Sutherland kann nach wie vor Country, kein Zweifel! Von seinen eigenen Titeln hat uns das gefühlvolle „Chasing The Rain“ am meisten berührt. Die Texte seiner Songs erzählen auch von der Zeit, als er in jungen Jahren als Rodeo-Reiter mit Pickup und Pferdeanhänger unterwegs war, aber auch von seiner kleinen Heimatstadt, wo sich alles an den vier Straßenecken zutrug, dort wo sich die beiden Hauptstraßen kreuzten. Zum Abschluss des 80 Minuten dauernden Auftritts erlebten wir Kiefer´s wohl bekanntesten Song „It´s Friday Night“. Das Publikum war begeistert. 

Text und Fotos: Jürgen Stier

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19. Internationales Bühler Bluegrass-Festival

Am Wochenende 5. und 6. Mai 2023 fand schon zum 19. Mal das beliebte Bluegrass-Festival in Bühl, ca. 50 km südlich von Karlsruhe gelegen, statt.

Aus der Vergangenheit weiß man, dass hier stets hochkarätige Bands aus mehreren europäischen Ländern und auch aus den USA eingeladen werden. Der Freitagabend stand unter dem Motto „Bluegrass unter Hebebühnen“ und fand in der Werkstatthalle des Landmaschinenhändlers Oechsle statt. Die Idee ist gut und sie hat bereits Tradition in Bühl, simuliert man damit doch die Atmosphäre eines Barn Dance Abends, wie er früher in den USA oft abgehalten wurde. Da räumte ein Farmer am Wochenende seine Scheune aus und da wurde dann gefeiert, musiziert und getanzt bis zum Abwinken. 

Um 20 Uhr begrüßte Veranstalter Patrick Fuchs die bereits zahlreich angereisten Gäste und stellte die erste Band vor. Johnny & The Yooahoos kommen aus dem Raum Mühldorf am Inn. Schon beim Festival in Birkenried 2022 hatten diese „jungen wilden“ für Furore gesorgt und diesmal wirkte ihr Auftritt noch stärker. Es ist die neue, herzerfrischende Art, wie sie Bluegrass, mit nur einem Zentral-Mikro interpretieren. Da sind starke eigene Titel, aber auch Klassiker z.B. von den Stanley Brothers, nur dass man die fast nicht mehr wieder erkennt. Der dreistimmige Gesang ist nicht so brav wie bei anderen Bands, da ertönen wahre Tenor-Stimmen, dass die Wände wackeln. Es gibt Gospel, A-Capella-Gesang und virtuose Soli auf Gitarre, Mandoline und Banjo. Sie können aber auch mal langsam und gefühlvoll, je nach Stimmung. Diese vier Jungs haben wahrlich Bluegrass im Blut.

Die zweite Band des Abends kam aus den Niederlanden und ist in der Szene keine Unbekannte:

 haben sich der traditionellen Musik verschrieben, interpretieren diese aber auf ihre eigene, ganz originelle Art. Auch hier wechseln gekonnte Soli mit zwei- und dreistimmigem Gesang. Da erklingt American Roots Music, gefolgt von Klassikern von Hank Williams, Flatt & Scruggs oder Jimmy C. Newman. Und sogar der „Orange Blossom Special“, mit Fiddle und Harmonika vorgetragen, kommt hier mal wieder zu Ehren. Man spürt vom ersten Titel an, dass sie ihre Musik aus Spaß machen. Dieser Spaß überträgt sich auch sogleich auf das Publikum. Man blickt in lauter fröhliche Gesichter.

Zum krönenden Abschluss des Freitags holte man Johnny & The Yooahoos nochmal mit auf die Bühne zu einem gemeinsamen Gospel-Finale. Da erklangen dann „I Saw The Light“ und „Will The Circle Be Unbroken“ und der langjährige Fan fühlte sich zurück versetzt zu jenen großartigen Sessions, die die Nitty Gritty Dirt Band seinerzeit initiiert hat. Der Beifall der Gäste für beide Bands war enorm.

Am Samstag gab es dann in der Fußgängerzone ein Nachmittagsprogramm auf einer Open Air-Bühne. Die Söllingen Swingers aus der Bühler Gegend zeigten Square Dance vom Feinsten und ihr Caller erklärte dem Publikum viel Wissenswertes über diese traditionelle Art des Tanzens. Es folgte der Auftritt einer Freiburger Band mit dem Namen Blue Side Of Town. Die zelebriert Bluegrass wie aus dem Lehrbuch, nicht so wild und nicht so originell wie die Bands am Freitag Abend, aber exzellent vorgetragen und mit vielen Klassikern, die die Fans so gerne mögen. Auch Line Dance gab es zu bestaunen, von der Bühler Tanzschule Fromme. Die anwesenden Line Dancer stellten erfreut fest, dass sie die meisten Tänze kannten. Auch Kinder und Jugendliche werden da unterrichtet und zeigten Kostproben des gelernten. Dann war es Zeit, zu verschnaufen und sich zu stärken (auch dafür ist in Bühl natürlich gesorgt), denn es stand ein umfangreiches Abendprogramm bevor.

Schon um 17 Uhr ging es los im Saal des Bürgerhauses Neuer Markt und dieser Saal ist mit seiner guten Bestuhlung, Akustik und Atmosphäre bestens geeignet für einen gelungenen Konzertabend. Vier Bands stellte uns Patrick Fuchs freudestrahlend vor und auch hier hatte man ein tolles Kontrastprogramm zusammengestellt. Den Anfang machte charmanter Bluegrass-Folk aus dem Südwesten Frankreichs. Boom Ditty sind eine sechsköpfige Band, die mit zwei Gitarren, Kontrabass, Mandoline, Banjo und Dobro eine enorme Klangfülle erzeugt. Das meiste sind eigene Titel, die man hier auf englisch vortrug. Einer, der die Band schon auf Festivals in Frankreich erlebt hatte, sagte uns, dass Boom Ditty sich dort noch besser präsentiert, weil sie in ihrem Element sind, wenn sie in ihrer eigenen Sprache singen können. Überhaupt war es erst das 2. Mal, dass die Band außerhalb Frankreichs gespielt hat, erklärte die hübsche Janine Terhoff (Mandoline, Gesang), die einzige Deutsche in der Band. Und doch machte der Auftritt viel Freude und das fachkundige Publikum dankte mit reichlich Applaus. 

Nach einer kurzen Pause waren unser Freunde aus dem Norden der Niederlande an der Reihe. Cousin Hatfield nennt sich dieses Quartett, das als Studentenband angefangen hat und, je nach Laune, auch einen ganzen Abend lang Country spielen kann. Entsprechend verpackten die vier auch etliche Country-Oldies, z.B. von Merle Haggard, Patsy Cline oder sogar Südstaaten-Rock von Lynnyrd Skynnyrd in ihrem abwechslungsreichen Programm. Doch alles erklang ganz klar im Bluegrass-Sound. Ein eigener Titel namens „Las Vegas“ hat absolutes Hit-Potential, geht er doch sofort ins Ohr und in die Beine. Ein Highlight von Cousain Hatfield ist der starke Gesang von Nathalie Schaap am Kontrabass. Ein bisschen mehr Banjo-Soli hätten wir uns noch gewünscht und Gitarrist Martin Schimmel, der auch ein sehr guter Sänger ist, hätte ruhig noch ein paar Songs mehr beitragen können. Ansonsten: eine klasse Band!

Nach einer längeren Pause folgte die erste von zwei amerikanischen Bands. Fog Holler kommen aus Portland, Oregon und warten mit einem tollen Retro-Outfit auf. Ihre Musik klingt, als käme sie geradewegs aus den 40er und 50er Jahren und dennoch sind es zumeist eigene, neue Titel. Tradition trifft hier auf Innovation! Zweistimmiger Gesang von Casey Holmberg und Tommy Scholz wechselt mit virtuosen Banjo-Soli. Der angestammte Fiddler James Rossi konnte leider nicht auf die Tournee mitkommen, doch mit der jungen Lilian Sawyer fand mal eine würdige Vertretung. Musiker im Publikum lobten ihre ungewöhnlich exakte Art zu spielen. Auch Noah Laniakea am Kontrabass, der die meisten der Songs schreibt, erhielt viel Lob. Gelegentlich erklingt auch bei dieser fröhlichen Band auch mal ein Klassiker von Bill Monroe oder Jimmy Martin. Vor allem aber war das eine tolle Show, die Fog Holler da präsentierten.

Krönender Abschluss, und da hatte man uns nicht zuviel versprochen, waren die aus dem Osten der USA stammenden Level Best. Der Name ist Programm: Alles hier ist vom Feinsten! Fünf Bluegrass-Profis mit langjähriger Erfahrung präsentierten und die Musik, die wir so lieben, in Reinkultur. Das begann mit einer Bluegrass-Version des Country-Klassikers „Ridin´ My Thumb To Mexico” und führte über Musik von Jimmy Rodgers zu etlichen Bluegrass-Klassikern, aber auch Eigenkompositionen. Gekonnt operieren sie mit nur einem Zentral-Mikro und arbeiten geschickt mit der Dynamik. James Field (Gitarre) spricht sogar ganz gut deutsch, er traut sich nur nicht! Am Banjo erlebten wir mit Ed Lick eine der Legenden der Szene. Mandoline spielt Liza Kay Howard-Hughes, Fiddle und Dobro spielte ihr Ehemann Wally Hughes und am Bass, bescheiden im Hintergrund, finden wir Mary Burdette. Die fünf machen nur aus einem Grund zusammen Musik: weil es ihnen Freude macht. Entsprechend haben sie sich ein traumhaft schönes Programm zusammengestellt, bei dem der Zuhörer bisweilen feuchte Augen bekommt. Der Song „So Happy Together“ von den Turtles, einer Beatband aus den 60ern, bringt das auf den Punkt. Das Publikum applaudierte stehend. Kann man das noch toppen? Klar doch, mit einem Finale, bei dem alle 19 Musiker noch mal zusammen in die Saiten hauten, als gäbe es kein Morgen. Der Klassiker „Good Old Mountain Dew“ passt da perfekt. Niemanden im Saal hielt es da noch auf seinem Sitz.

Fazit; die Reise nach Bühl hat sich mehr als gelohnt. Weiter so Patrick Fuchs und sein Team! Die Fans, die teils von weit her angereist waren, freuen sich schon auf das 20. im nächsten Jahr. Loben wollen wir auch die Stadt Bühl für die Unterstützung und ganz besonders Matthias, den jungen Mann am Mischpult, der perfekte Arbeit leistete. Herzlichen Dank auch an Herbert Schildhammer von den Illertal Cowoys, der uns am Samstagabend im letzten Moment zwei Plätze organisiert hat, von denen aus tolle Fotos möglich waren.

Bericht/Fotos: Jürgen Stier

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High South in Warmensteinach

Schon wenn der Name High South nur genannt wird, kommen viele Musikliebhaber ins Schwärmen.

Kurt Keller, Veranstalter der Eventlocation „Zum Hans“ in Warmensteinach am Fichtelgebirge schafft es immer wieder, namhafte Künstler auf die Bühne zu bringen. Am 10.03.2023 war es wieder mal so weit.

Doch bevor High South gegen 21 Uhr sich die Ehre gaben, erlebten wir eine tolle Vorband, die dort schon einmal die Show eröffnet hatte. Das freilich war diesmal eine Überraschung, denn Kurt Keller kündigt solche Special Guests mittlerweile nicht mehr vorher an. Es handelte sich um „Big S“. Dieses Trio zelebriert handgemachte Musik in bester Songwriter-Tradition, gepaart mit dem Sound aktueller Country Music. Der Kopf der Band ist der Sänger und Songwriter Steve Maier, ein Mann mit toller Stimme. Eine Auswahl seiner selbst geschriebenen Titel hat er auf dem Album „Own World“ veröffentlicht. Die Texte, nun ja, voll aus dem Leben gegriffen. Der angestammte Bassist von Big S war leider erkrankt, deshalb übernahm, wie schon beim Auftritt 2022, Leadgitarrist Helli den Bass. Mike, den Mann am Cajon, der auch tollen Background-Gesang beisteuert, kannten wir bereits von der Münchner Band Rebel Bunch. Gut 45 Minuten unterhielten die drei uns prächtig und stimmten das Publikum so recht ein, auf das was da kommen sollte.

Über High South hatte man ja nur Gutes gehört und wer, wie ich, die Band schon dreimal erlebt hatte, war sehr gespannt. Die Besetzung hatte sich in den letzten drei Jahren immer wieder etwas verändert, ebenso der Sound, in dem sie ihre Songs präsentieren. Mal hatten wir sie als Trio rein akustisch erlebt, mal mit Begleitung mit ihrem Produzenten Josh Leo als Leadgitarrist, mal in Fünfer-Besetzung. Aktuell ist aus dem Trio ein Duo geworden, weil Phoenix Mendoza ausgestiegen ist und sein Nachfolger Devon Pangle nicht mehr zur Verfügung steht.

Diese freundlichen jungen Künstler aus Nashville führen mit einer unglaublichen Spielfreude jene Songwriter- und Folk Music-Tradition fort, wie wir sie von Künstlern wie Neil Young oder Bands wie Crosby Stills & Nash, Poco oder den Eagles kennen. Auf das Covern bekannter Klassiker ihrer Vorbilder verzichten sie mittlerweile ganz. Jamey Garner, der Virtuose auf der Mundharmonika, stammt aus Illinois und Kevin Kampos ist Kalifornier mit mexikanischen Vorfahren. Kevin lebt mittlerweile in Österreich und ist dort verheiratet. Getroffen haben sie sich einst in Nashville, wo sie sich schnell einen Namen gemacht haben. Neu in der Band war diesmal ein Gitarrist, den die Fans aus Bayern bestens kennen: Louis Thomaß spielt ja ansonsten u.a. in der Band von Ronnie Nash. Auch hier bei High South fand er sich in seinem Element, weil er auch zum dreistimmigen Harmoniegesang beitragen kann. Mit Artjom Feldtser am Bass und Hanser Schüler an den Drums erlebten wir die beiden sympathischen Jungs aus Hamburg wieder, die High South schon 2020 begleitet hatten. 

Einen solch brillanten Gesang wie von High South haben wir lange nicht mehr gehört. „Joshua Tree“, ein Song der in der kalifornischen Wüste entstand, „Honestly“ oder „All We Need“, alle diese traumhaft schöne Songs und sie erzählen Geschichten aus dem Leben, vermitteln aber vor allem Hoffnung, Kraft, und Zuversicht. Die Melodien sind traumhaft schön. „Peace, Love & Harmony“ heißt einer ihrer älteren Songs aus dem gleichnamigen Album und der blieb uns nicht nur im Gedächtnis hängen, nein der ging auch direkt ins Herz, weil er Mut macht und Hoffnungen weckt, dass der Menschheit schon bald eine friedliche Zukunft beschert sein möge. Das ist weit mehr ein Song, das ist eine Vision! So erlebten wir, immer schön im Wechsel, mal einen der älteren Songs, mit denen sie uns schon 2020 erfreut hatten und dann mal wieder einen der neuen Titel, denn High South schreiben ständig neue gelungene Songs.

Abgerundet wird die Show in der Regel mit einem Johnny Cash-Titel in ganz eigenem Sound und, so wie an diesem Abend, mit „The Weight“, einem Klassiker von The Band, der früheren Begleitband von Bob Dylan.

Lobend erwähnen muss man auch, dass die Jungs nach der zweistündigen Show mit viel guter Laune den Gästen zur Gesprächen zur Verfügung standen. Und sie fühlen sich wohl hier bei uns, haben sich schon viel umgesehen, gut gegessen und getrunken und nette Leute kennen gelernt. Wir freuen uns jetzt schon auf die nächste Europa-Tournee dieser sympathischen Band.

Bericht und Fotos: Jürgen Stier

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The Kruger Brothers im Pfleghof in Langenau

Am 12.11.2022 gastierten die in North Carolina lebenden Kruger Brothers im Rahmen einer Europatournee  im Pfleghofsaal in Langenau, nicht weit von Ulm gelegen.
Veranstaltet wurde der Auftritt von den Country und Western Friends Kötz 1982 e.V. 

Um 20 Uhr begrüßte der Vorsitzende Peter Wroblewski das Publikum in seiner typisch freundlichen, humorvollen Art. Wir erlebten einen stimmungsvollen Abend in dem mit ca. 120 Gästen ausverkauften Saal. Sofort fiel auf, dass im Publikum viele Musiker waren, die die Kruger Brothers zumeist schon mehrfach erlebt hatten und sich sehr auf das Wiedersehen freuten. Eigentlich muss es ja ‚Krüger Brothers’ heißen, denn die beiden Brüder Jens und Uwe Krüger stammen aus Deutschland. Weil sie in den USA leben und arbeiten, haben sie halt die Pünktchen über dem u weggelassen. Sie begannen schon in jungen Jahren zu singen und Instrumente zu spielen. Aufgewachsen in einer Familie, in der Musik ein wichtiger Bestandteil des Lebens war, waren sie vielfältigen musikalischen Einflüssen ausgesetzt. Bereits im Alter von elf und zwölf Jahren traten die Brüder regelmäßig auf und begannen ihre Profikarriere 1979. Dritter Mann auf der Bühne ist der höchste kreative Bassist Joel Landsberg, ein gebürtiger New-Yorker, der ebenfalls deutsch spricht und mit seinem fünfsaitigen Bass herrliche Akzente setzt. Dieses Trio hat sich durch unermüdliche Arbeit einen hervorragenden Ruf erworben und wird in den USA und Europa zu allen großen Festivals eingeladen. Gemeinsam begründeten sie einen unvergleichlichen Musikstil, für den sie heute bekannt sind. Das Trio hat seit 2002 seinen Sitz in Wilkesboro, North Carolina. Aufgetreten sind sie auch öfter zusammen mit anderen Folk-Größen, z.B. mit Doc Watson. Im weitesten Sine kann man die Musik als Bluegrass bezeichnen, aber es ist halt nicht der klassische Stil, wie wir ihn von anderen Bands kennen. Jens ist ein Meister auf dem Banjo und das gleiche kann man von seinem Bruder Uwe auf der Gitarre sagen. Uwe singt die meisten Solo-Parts und es wird auch dreistimmig gesungen, aber nicht mit solch hellen Stimmen wie sonst bei Bluegrass, sondern tief und sonor. Uwes Art zu singen erinnert uns ein wenig an Irish Folk Music und in Irland liegt ja auch eine der Wurzel amerikanischer Musik

Gleich zu Beginn zelebrierte Jens eine wahre Hymne auf dem Banjo, das mindestens sieben Minuten lange „Appalachian Concerto“. In den zumeist selber geschriebenen Stücken geht es um ihre Heimat North Carolina, um die Verbundenheit mit der Natur, um Fernweh und um das Thema Eisenbahn. Immer wieder begeistert uns Jens mit seinen herrlichen Soli auf dem Banjo. Er ist ein Virtuose, vor allem aber spielt er sehr, sehr gefühlvoll. Man merkt, dass alles aus tiefster Seele kommt. Die Musik geht dem Zuhörer sofort tief ins Herz. Ein Musiker, der die drei schon öfter gesehen hat, sagte mir, dass dieses Trio nie stehen bleibt. Bei jedem Auftritt versuchen sie, die Songs weiter zu perfektionieren, immer noch mal einen drauf zu setzen, immer noch schöner zu gestalten als zuvor. Bisweilen fließt da auch eine leicht jazzige Note ein. Basis der Musik der Kruger Brothers ist klar das, was man heute als Old Time Music bezeichnet, die Volksmusik aus den Appalachen. Daher beherrscht Jens nicht nur den Drei-Finger-Stil sondern auch die älter Clawhammer-Technik. Gewürzt mit irischen Einflüssen und herrlichem Bluegrass-Feeling ergibt das eine Musik, die mit jedem Titel mehr Freude macht. Selten hat man ein derart begeistertes Publikum erlebt! Gegen Ende des Abends hörten wir dann noch ein paar bekannte Stücke aus der Feder anderer Künstler, z.B. „Paradise“ von John Prine oder „Don´t Think Twice“ von Bob Dylan. Aber auch die interpretieren sie liebevoll in ihrer ganz eigenen Art. Als Zugabe wünschte sich die Mehrheit der anwesenden Musiker im Publikum das herrliche „Carolina In The Fall“ und mit „The Steets Of London“ (Ralph McTell), ebenfalls herrlich aufpoliert verabschiedeten sich die drei sympathischen Herren. 

Bericht und Fotos: Jürgen Stier

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13. Bluegrass-Festival Birkenried 2022

Das jährliche Bluegrass-Festival,

ausgerichtet von den Country- und Western-Friends Kötz 1982 e.V., konnte heuer vom 26. bis 28. August wieder im üblichen Rahmen stattfinden. Für den Bluegrass-Fan zählt diese Veranstaltung zweifelsohne zu den Highlights des Jahres. Veranstaltungsort ist das nahe Günzburg gelegene Kulturgewächshaus in Birkenried. Etwa 120 Gäste können da in gemütlicher Atmosphäre ein höchst unterhaltsames Wochenende verbringen. Erneut sorgten die Veranstalter mit einem geschickt ausgewählten Kontrast-Programm für Abwechslung. Keine Band ist wie die andere, vielmehr interpretieren die Künstler die Musik ganz unterschiedlich und es gibt auch nicht nur Bluegrass zu hören.

Peter Wroblewski, Vorsitzender der Country- und Western-Friends Kötz eröffnete das Festival am Freitag um 19:30, nicht ohne die Verdienste des kürzlich verstorbenen Eberhard Finke zu würdigen. Er war Gründungsmitglied und den Kötzern Jahrzehnte lang eng verbunden. Seinem Andenken wurde das Festival 2022 gewidmet.

Los ging es am Freitag Abend mit einer Band aus der Schweiz, den Lounge Pickers. Mit Gitarre, Mandoline, Kontrabass und Banjo zelebrieren diese vier Gentlemen mittleren Alters Bluegrass wie aus dem Lehrbuch. Jedoch: sie tun, was auch andere Bluegrasser bisweilen tun, sie vergreifen sich des Öfteren an Songs aus ganz anderen Genres und arrangieren sie geschickt auf Bluegrass um. Mit dem CCR-Klassiker „Have You Ever Seen The Rain“ eröffneten sie die Show, es folgten Bluegrass-Standards, aber auch Folklore aus der Schweiz, Musik von Grateful Dead und z.B. „I Walk Alone“ von Green Day. „Turn The Page“ kennt man von Bob Seger oder Metallica, nunmehr auch als Bluegrass. Eine höchst abwechslungsreiche Mischung also. Nicht alle vier sind im Übrigen Schweizer: Der Bassist Bernd Müller ist in Ravensburg zu Hause und war erst im Juli mit der Band Bunch of Grass im Schwabacher Stadtpark zu erleben.

Die zweite Band des Abends bildete einen totalen Kontrast: die jungen Wilden hauten in die Saiten, anders kann man es nicht beschreiben. Johnny & The Yooahoos kommen aus dem Raum Mühldorf am Inn, Oberbayern also. Schon ihr Auftreten mit langen Haaren und Stirnbändern ist beinahe eine Provokation, umso mehr die Tatsache, wie sie Bluegrass interpretieren. Dass die beiden Brüder, die die Band gegründet haben, aus der Rock-Musik kommen, mag man gern glauben. Dennoch: sie haben Bluegrass im Blut. Da sind starke eigene Titel, aber auch Klassiker z.B. von den Stanley Brothers, nur dass man die fast nicht mehr wieder erkennt. Der dreistimmige Gesang ist nicht so brav wie bei anderen Bands, da ertönen wahre Tenor-Stimmen, dass die Wände wackeln. Mit „The Weight“ von The Band rundeten sie ihre gelungene Show ab. Das fachkundige Birkenrieder Publikum dankte es mit frenetischem Beifall. Zum Abschluss bat man die Launge Pickers noch mal zu einer Session mit auf die Bühne: „Will The Circle Be Unbroken“.

Am Samstag Nachmittag gab es im Bluebird-Café neben dem Gewächshaus eine offene Bühne bei Kaffee und Kuchen. Dort spielten u.a. die Waikiki Sundowners, die in Birkenried vor einigen Jahren schon einmal bei der Sonntagsmatinee zu hören waren. Sie sind spezialisiert auf Hawaii-Musik. Da bleibt auch immer viel Zeit für interessante Gespräche

Die Abendshow am Samstag, mit drei Bands, begann bereits um 17:30 Uhr. Zum Auftakt spielte eine weitere Band aus Oberbayern, Grasset 4, gegründet von Sängerin Adiaha und die wohnt tatsächlich in einem kleinen Ort namens Grasset nahe Burgkirchen an der Alz. Adiaha hat eine sehr schöne Stimme und spielt Mandoline und Banjo, nicht so virtuos wie die Kollegen der anderen Bands, aber sehr gefühlvoll. Kürzlich war man um einen Gitarristen verlegen, doch man wurde fündig: Christian Benke, der ansonsten bei den Huckleberry Five spielt, ist ein langjähriger Profi, der es schaffte, sich in Rekordzeit in des Programm von Grasset 4 einzuarbeiten. Um es gleich vorweg zu nehmen: keiner der Songs von Grasset4 ist im Original Bluegrass, Sie stammen von den Beatles, Melanie Safka, den Dixie Chicks und sogar von Canned Heat. Aber alles wird ohne Rücksicht auf Verluste verbluegrassed! Abgerundet wird die gelungene Show der Band von dem grandiosen a calpella-Stück „Down To The River To Pray“ von Alison Kraus aus dem Film „O Brother Where Art Thou“. 

Das erst vor 2 Jahren gegründete Duo John D. & the Rose, diesmal unterstützt von Ulli Brehm am fünfsaitigen Kontrabass (auch so was gibt es!) spielte dann zur Abwechslung mal reine Country Music. Man ist spezialisiert auf die schönsten Songperlen aus mehreren Jahrzehnten. „18 Wheels And A Dozen Roses“, „God Must Be A Cowboy“ oder “Blue Eyes Crying In The Rain“ sind nur drei Beispiele. Kein Zweifel, das ist mehr als nur gute Country Music, das ist Balsam für die Seele des Country-Fans! Schöner kann man Country nicht machen.

Als Headliner angekündigt waren dann Four Wheel Drive und schon vom ersten Stück an wussten wir warum. Diese Band zählt zum Besten was Bluegrass in Europa je hervorgebracht hat. Stellen wir sie mal einzeln vor: Der Niederländer Joost van Es gehört an der Fiddle schon fast zu den Legenden und Bassist Alfred Bonk, der ostfriesische Hesse, besticht auch durch seinen Bluegrass-typischen Gesang. Aus Belgien kommt Jan Michielsen (Gitarre) und das Banjo spielt Jürgen Biller aus Stuttgart. Neu dabei ist der auch in Franken bestens bekannte Helmut Limbeck an der Mandoline. Das sind also fünf hochkarätige Virtuosen auf ihren Instrumenten, und ihr mehrstimmiger Gesang sorgt immer wieder für Begeisterung. Bei ihren Soli arbeiten sie geschickt mit der Dynamik des Zentralmikros. Viele der Stücke von Bill Monroe, Flatt & Sgruggs und anderen Größen kennt man. Die Show dieser Band ist in der Tat Bluegrass in Vollendung. Die Gäste im Gewächshaus haben gebrüllt vor Begeisterung. Manchmal, so wie in Birkenried, hat Four Wheel Drive eine Gastsängerin dabei und dann gibt´s eine Zeit lang Country Music pur.

Jolanda Peters heißt diese charmante junge Dame aus Utrecht und ihre Stimme braucht den Vergleich mit Stars wie Patsy Cline, Dolly Parton oder Tammy Wynette nicht zu scheuen. Traumhaft schön war vor allem ihr Duett mit Joost van Es bei „If I Needed You“.

Am Sonntag Vormittag gab es dann den obligatorischen Gottesdienst und einen anschließenden Weißwurstfrühschoppen. Ab 12 Uhr stand noch eine Matinee an: Four Wheel Drive gaben sich nochmals eine Stunde lang die Ehre. Nach einem deftigen Mittagessen vom Grill spielten dann John D. & The Rose nochmals 2 Stunden ihre Country-Songperlen zum Dahinschmelzen.

Wir verbrachten erneut ein herrliches Wochenende in tollem Ambiente, ein Genuss für alle, die Bluegrass, aber auch allgemein handgemachte akustische Musik mögen. Vergessen wir auch nicht, den Tontechniker Martin zu loben, der für den hervorragenden Sound an allen drei Tagen verantwortlich waren. Wir bedanken uns bei Peter Wroblewski und seinem gesamten Team. Nächstes Jahr sind wir alle wieder dabei.

Bericht und Fotos: Jürgen Stier

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Comeback von Brad Paisley

Es war die Sensationsmeldung auf die, die deutsche Country-Community so gewartet hat. Brad Paisley kommt im Sommer 2022 für ein Konzert zurück nach Deutschland.

Nach seinem ausverkauften und frenetisch umjubelten Live-Debüt in Berlin im Oktober 2019 präsentierte er sich nun erst zum zweiten Mal auf einer deutschen Bühne. Ein exklusives Musik-Highlight, das kein Country Fan verpassen durfte. Das Open-Air-Konzert am 31. Juli 2022 fand in der traumhaften Kulisse des Schlossgartens in Schwetzingen statt. Bei hochsommerlichen Temperaturen von über 30 Grad Celsius diente für viele Besucher der Cowboyhut nicht nur als Accessoire, sondern auch zum Schutz vor der Sonne.

Bevor Brad Paisley mit seiner Stammband die Bühne betrat, durfte mit dem Heidelberger Alex Auer mit den Detroit Blackbirds ein lokaler Act als Opener das Publikum unterhalten.

Man entschied sich für einen Musiker aus der Region…Alex Auer (Gitarrist u.a. bei Xavier Naidoo) einen Blues Gitarrist….Warum!!!… einen durchaus guten Gitarristen, der sich bemühte mit seinen Lousiana Blues die Brad Paisley Fans zu gewinnen, was leider nicht gelang. Wir haben in der Deutschen Countryszene sehr viel talentierte Bands und Künstler die für einen passenden Eröffnungsact besser gewesen wären. 

Brad Paisley hat sich seinen Platz in der Geschichte der Country-Musik als einer der talentiertesten und meistausgezeichneten männlichen Solokünstler des Genres verdient. In den letzten 21 Jahren wurde er für sein Songwriting und sein unübertroffenes Showtalent mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet. Brad Paisley hat Country-Musik im Blut! Gerade mal mit 12 Jahren schrieb er seinen ersten Song, heute kann er auf 18 Nummer Eins – Platzierungen zurückblicken. Mehrfach mit dem Grammy und zahlreichen weiteren Awards ausgezeichnet, ist Brad Paisley aus der Country-Szene nicht mehr wegzudenken.

Pünktlich um 20.30 Uhr ging das Feuerwerk los. Schwarze Jeans, schwarzes Hemd, heller Hut und eine quietschbunte Crook Telecaster in den Händen: Brad Paisley zeigt, wie Countrymusik im Paisley-Stil geht – rockig, eingängig, abwechslungsreich.

Mit einem Hit-Dreierpack startete das über anderthalbstündige Programm. „American Saturday Night“, „Beat This Summer“ und „Online“. Drei echte, stimmungsvolle Hausnummern zum Auftakt. Vor allen Dingen die Zuschauer im sogenannten „Front of Stage“-Bereich gingen schnell in Partylaune über.

Um dem Publikum möglichst nah zu sein, wechselte Brad Paisley immer wieder seine Position auf der Bühne, auch reichte ihm der Laufsteg nicht mehr aus, stattdessen nahm er ein Bad in der Menge, verteilt fleißig Gitarrenpicks und schenkt einem Jungen mit Kopfhörern sogar eine seiner Gitarren. Der Hut von Ihm flog dann auch noch in die Menge.

Im Gegensatz dazu stand der wohl emotionalste Moment des Abends: „Whiskey Lullaby“. Bei der mehrfach ausgezeichneten Ballade spielte der Star allein auf der akustischen Gitarre, während die Fans die Handylichter einschalteten und so für eine besondere Atmosphäre im mittlerweile dunklen Schlosspark sorgten. Den Abschluss des Konzerts bildete wie gewohnt der Gassenhauer „Alcohol“, nachdem sich das Publikum vorher beim Fan-Favoriten „Mona Lisa“ zu Recht selbst gefeiert hatte.

Rund 3.500 Zuschauer sind laut Angaben des örtlichen Veranstalters beim Konzertabend mit Brad Paisley im Schwetzinger Schlosspark dabei gewesen.

Bericht/Fotos: Karl Hofmann
(Quellen: u.a.diverse mit Genehmigung)

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The Growling Old Men in Bad Berneck

Bluegrass-Musiker sind bekannt für ihre ausgefallenen Band-Namen. John Lowell (Gesang, Gitarre) und Ben Winship (Gesang, Mandoline), beide aus den USA, treten zusammen unter dem Namen „Growling Old Men“ auf.

Dabei sind die beiden weder alt noch brummig, sondern zwei exzellente und überaus kreative Musiker, die traditionelle und moderne Bluegrass-Music mit Country, Western und Folk vereinen.

Für die Deutschland-Tournee 2021 konnte Ben Winship leider nicht mitkommen, doch man fand eine würdige Vertretung: Martino Coppo (Mandoline, Gesang) von der italienischen Band Red Wine, den kennen die Fans bereits von Auftritten u.a. beim Bluegrass-Festival in Birkenried. Dritter Man auf der Bühne war der aus Oberfranken stammende Allround-Musiker Thomas Kärner, der die beiden mit Kontrabass und Gesang unterstützte. Erstaunlich, wie schnell Martino sich in die nicht alltäglichen Songs von John eingearbeitet hat und, umgekehrt, man auch Songs aus dem Programm von Red Wine aufgenommen hat.

Nun haben wir ja solch wunderbare, handgemachte Musik schon an den verschiedensten Orten erlebt, aber in einer Kirche – das war eine neue und sehr schöne Erfahrung. Das Trio spielte nämlich am 29.10.2021 in der evangelischen Dreifaltigkeitskirche in Bad Berneck im Fichtelgebirge. Vor dem Altar, wo normalerweise der Pfarrer den Segen spendet, trugen die drei Herren ihre Musik vor. Es wurden alle Instrumente nur über Mikrofone verstärkt, das hat sich bei dieser Art akustischer Musik seit langem bewährt. Virtuosen sind sie alle vier auf ihren Instrumenten und der mehrstimmige Gesang ist ein Genuss, ebenso wie die Solostimmen von John Lowell und Martino Coppo.

Die Songs waren überaus abwechslungsreich und so richtig was zum Zuhören. Mal fetzig, mal getragen und melodisch, so richtig was fürs Herz, da vergeht so ein Abend wie im Flug. Sie spielen viele eigene Songs, die teils auch Ben Winship geschrieben hat. John liebt die alten Westernsongs, wie sie einst die Cowboys an den Lagerfeuern gesungen haben. In anderen geht´s ums Fischen und bedeutende philosophische Aspekte des Alltags. „Eight More Miles To Louisville“ kennen wir alle noch von der Band Shady Mix. Bluegrass gab es u.a. in Form von virtuosen Instrumentals oder dem Bill Monroe-Klassiker „Little Cabin Home On The Hill“. Aus der Feder von John Prine hörten wir den wunderschönen Folksong „Paradise“, gefolgt von dem Instrumental „The Road To Spencer“ von Ricky Sklaggs. Von Songwriter Norman Blake stammt der Titel „Randall Collins“ mit so einprägsamen Zeilen wie ‚Fifteen Dollars is my gain…’

Wie gesagt: eine höchst kreative Formation, resultierend aus der unterschiedlichen Herkunft der drei sympathischen Jungs.
Ausdrücklich hat man sich auch beim Tourmanager in Person von Thomas Kärner´s Ehefrau Herta für die tolle Betreuung bedankt. Es lohnt sich übrigens auch, mal auf der Internetseite www.growlingoldmen.com zu stöbern. Dort gibt es Videos, Bilder und Links zu den Seiten der einzelnen Musiker sowie vieler anderer.

Mit zwei herrlichen eigenen Titeln aus John Lowell´s Feder ging ein unvergesslicher Abend zu Ende. Der Applaus des begeisterten Publikums sprach für sich.

Jürgen Stier
Fotos: Jürgen Stier

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12. Bluegrass-Festival Birkenried 2021

Das jährliche Bluegrass-Festival, ausgerichtet von den Country- und Western-Friends Kötz 1982 e.V., zählt zu den Highlights, die man sich schon frühzeitig im Kalender eintragen sollte.

Dabei läuft das Ganze eher familiär ab: keine große Konzerthalle, sondern das urgemütliche Kulturgewächshaus in Birkenried bei Günzburg ist Austragungsort dieses herrlichen Wochenendes und genau das macht den besonderen Charme aus. Bis zu 140 Gäste können da normalerweise teilnehmen, wegen der aktuellen Beschränkungen waren es heuer weniger. Aber nach der kompletten Absage 2020 war die Freude groß, am Wochenende 27. bis 29. August 2021 wieder dabei sein zu dürfen. Erneut sorgten die Veranstalter mit einem sehr geschickt ausgewählten Kontrast-Programm für Abwechslung. Keine Band ist wie die andere, vielmehr interpretieren die Künstler dieses Genre ganz unterschiedlich und nicht alles ist streng am Bluegrass verhaftet. 

Los ging es am Freitag Abend mit einer Band aus dem Schwabenland, die schon vor fast 40 Jahren gegründet wurde: Helmut & The Hillbillies, das sind Helmut Limbeck (bekannt u.a. von der Cripple Creek Band), der spielt Fiddle und Mandoline, Jürgen Biller (Banjo), Bernd Müller (Bass) und Frontmann Norbert Dengler (Gitarre). Nach rund 20 Jahren Pause hat sich dieses Quartett nun wieder zusammengefunden und legt eine enorme Spielfreude mit virtuosen Soli an den Tag. Es erklingen viele Bluegrass-Klassiker von Bill Monroe, Jimmy Martin, Flatt & Scruggs und anderen berühmten Größen, aber durchaus auch mal ein Folksong, wie „The Last Thing On My Mind“ von Tom Paxton. Die Jungs verwendeten beim Auftritt in Birkenried Einzelmikrofone. Auch der Humor kommt nicht zu kurz, Norbert Dengler reizt das Publikum mit seinen kauzigen Geschichten immer wieder zum Lachen. Zudem überträgt sich die Freude an der Musik schnell auf die Zuhörer. Kein Zweifel: diese Band wird in den kommenden Jahren noch viel Freude bereiten.

Die zweite Band des Abends wählte einen etwas anderen Ansatz und verwendete das für Bluegrass typische Zentralmikrofon: Aus Mailand kommen Blue Dust, fünf Herren in dunklen Anzügen mit hervorragendem Satzgesang, die ebenfalls Bluegrass wie aus dem Lehrbuch zelebrieren. Ein besonderer Leckerbissen ist „Fox On The Run“, bei dem die Titelzeile „Like A Fox“ gar vierstimmig erklingt. Blue Dust tut das, was viele Bluegrasser gerne tun: sie vergreifen sich an Musikstücken ganz anderer Richtungen: egal ob „Blue Suede Shoes“ (Carl Perkins), „Things“ (Nancy Sinatra) oder der italienische Klassiker „Di Mi Quando“. Wenn Sänger Perry Meroni mit Anzug und Stetson die Bühne betritt, fühlt man sich augenblicklich in die 50er Jahre versetzt; nicht nur äußerlich, auch die Stimme ist verblüffend. Mit virtuosen Soli auf Gitarre, Mandoline und Banjo begeisterte diese sympathische Band uns ein ums andere Mal und der Chorgesang ist hervorragend. Geschickt nutzen sie dabei die Dynamik im Umgang mit dem Zentralmikro. Zum krönenden Abschluss, wie könnte es anders sein: „O Sole Mio“ in der Version von Elvis Presley, da heißt es dann „It´s Now Or Never“, im Bluegrass-Sound versteht sich. Das Publikum tobte wie selten zuvor. Kein Wunder, dass man Blue Dust schon zum dritten Mal nach Birkenried eingeladen hat!

Am Samstag Nachmittag gab es im Bluebird-Café neben dem Gewächshaus eine offene Bühne bei Kaffee und Kuchen. Das erst kürzlich gegründete Duo John D. & the Rose, bei einigen Songs unterstützt von dem Solo-Performer Johnny Guitar gab ein paar starke und nicht oft gespielte Country-Juwelen zum Besten. U.A. hörten wir „Sunday Morning Coming Down“ von Johnny Cash. John D.´s Stimme ist wie gemacht für solche Songs.

Die Abendshow am Samstag, mit drei Bands, begann bereits um 18 Uhr. Zum Auftakt spielte eine Band aus dem Raum Mühldorf am Inn: Die New Backroads sind vier Herren in den besten Jahren, die sich aus Spaß an der Musik zusammengefunden haben. Es müssen nicht immer große Namen sein, auch eine solche Band aus Freizeitmusikern kann dem Publikum jede Mange Spaß bereiten. Das tun sie mit einer ganzen Reihe eigener Songs. Bandgründer Petro Schkarlat ist ein musikalischen Multitalent, hier spielt er vornehmlich die Mandoline. Seinen Mitstreiter Helmut Höll (Gitarre) stellt er gern als den ‚Mann aus Sonora’ vor, wegen dessen sonorer Stimme. Edi Hofmann spielt einen akustischen Bass und der im Allgäu geborene Luggi Mühlegger ist für das Five-String-Banjo zuständig. Es erklingen aber auch bekannte Country-Klassiker, etwa von Bobby Bare, Marty Robbins, Don Williams und sogar der „Cherokee Boogie“ von BR549. Lob verdient auch der mehrstimmige Gesang der Herren.

Es folgte ein weiterer mitreißender Auftritt unserer italienischen Freunde von Blue Dust, bei dem wir erneut die schönsten Songs und Instrumentals vom Freitag genießen durften, ergänzt mit dem Don Gibson-Hit „I Can´t Stop Loving You“. Den krönenden Schluss bildete diesmal „Marina, Marina, Marina“, ein 1959er Hit von Rocco Granata, im Bluegrass-Sound versteht sich.

Die Frankfurter Band Grey Eagle ist in ihrer jetzigen Besetzung noch jung, doch Bandgründer und Gitarrist ‚Ali’ Wittmer spielt Bluegrass und andere Stilrichtungen seit vielen Jahren zusammen mit Rüdiger Horne (Banjo, Dobro), der in Frankfurt ein Lokal besitzt, wo sich die fünf Herren zum Proben treffen. Dieter Zanger (Mandoline) kann derzeit leider nicht dabei sein, den Bass spielt der in den USA geborene James D. Spahr und George Baehr (Fiddle, Mandoline) kennen wir u.a. auch von den Grass Root Ties. Die Jungs nehmen den Zuhörer mit auf eine musikalische Reise, mit einer kurzweiligen Mischung aus Country-Hits, wie „Mama Tried“, Gospels wie „Come On Down“ und Bluegrass-Raritäten, die man nicht jeden Tag hört. Bemerkenswert ist auch ihr Fachwissen: Ali Wittmer kennt praktisch jeden bedeutenden Künstler der Bluegrass-Szene und dessen wichtigste Werke. Zu dem Titel „Angeline The Baker“ von Crooked Still übernimmt George Baehr den Bass, James spielt ein toll klingendes Clawhammer-Banjo und singt dazu mit heller klarer Stimme. Mit „Banjo Stampede“ präsentieren sie auch ein selbst geschriebenes, virtuoses Instrumental. Zum Schluss: ein starker Gospel, a capella vorgetragen, dreistimmig, was will man mehr! Keine der Bands an diesen zwei Abenden durfte ohne Zugabe gehen und das Publikum machte sich gegen Mitternacht höchst erfreut auf den Heimweg. 

Am Sonntag ab 10:30 gab es dann den obligatorischen Gottesdienst, musikalisch umrahmt mit Gospel-Music von Grey Eagle und einen anschließenden Weißwurstfrühschoppen mit der gleichen Band. Ab 14 Uhr stand noch eine Matinee der besonderen Art an: Petro, Edi und Luggi von den New Backroads spielen nämlich noch in einer anderen Band namens Waikiki Sundowners, die sich vornehmlich der Hawaii-Musik verschrieben hat. Petro spielt hier die klassische Hawaii-Gitarre und Luggi spielt Saxofon und Ukulele. Der musikalische Bogen dieser fünf Herren reicht allerdings noch weiter, über etwas Blues und Country-Oldies bis zum Western Swing des Texaners Bob Wills. Nicht fehlen dürfen hier solche Leckerbissen wie „San Antinio Rose“, Blue Hawaii“ und der „Steel Guitar Rag“.

Fazit: Wir verbrachten ein herrliches Wochenende in tollem Ambiente, ein Genuss für alle, die Bluegrass, aber auch allgemein handgemachte akustische Musik mögen. Vergessen wir auch nicht, die beiden Jungs zu loben, die für den hervorragenden Sound an allen drei Tagen verantwortlich waren. Unseren allergrößten Respekt vor Peter Wroblewski und seinem Team. Nächstes Jahr sind wir alle wieder dabei.

Jürgen Stier